Hvis du vil forgrene dig fra de typiske feriehavne - dyr Aspen, siger vi eller en søvnig badeby i det sydlige Florida - er den store, skovklædte del af Arkansas absolut værd at overveje. Hvorfor? Fordi det er hjemsted for en sjælden national skat: en hel park dedikeret til varme kilder.

Klynger af geotermiske bassiner kan findes i vestlige stater som Colorado og New Mexico, men ingen repræsenterer en så vigtig milepæl i National Park Service-kataloget som Hot Springs National Park . Det bemærkelsesværdige land blev afsat af regeringen i 1832, hvilket gjorde det til den ældste føderale reserve i USA - det går forud for Yellowstone, traditionelt anerkendt som landets første nationalpark.

Her er et par måder at inkorporere Arkansas naturlige vidunder i din rejseplan på dit næste bjergby-eventyr.

Relateret: Den bedste nationalpark i enhver stat

Tag et bad

Meget af byens dejlige arkitektur er bevaret i charmerende neoklassiske og spanske museer langs Bathhouse Row. Men der er et badehus, der har fungeret kontinuerligt siden 1912, hvilket gør det til byens længstlevende facilitet. Udstyret med dampskabe, nålebrusere, boblebad og svenske massageterapeuter, Buckstaff bade tilbyder separate etager til mænd og kvinder, og politikken uden reservation fungerer til fordel for rejsende, der ønsker at tage en spontan tur til det helende vand. Døre åbner dagligt kl. 8, men mange lokale kan lide at stille i kø på forhånd, så dukk op tidligt!

Forkæl dig selv med et ansigtsbehandling

Hvis du har brug for noget mere fuld service, skal du gå til Quapaw bade , et moderne spa-anlæg i europæisk stil. Ligesom ved Buckstaff ledes det termiske vand direkte ind i neddypningspuljerne. Men menuen tilbyder også fodskrubber, dampende ansigtsbehandlinger, urtemedicinerede håndklædeindpakninger og noget, der hedder en Chocolate Rose Mudslide. På trods af sit appetitvækkende navn indeholder behandlingen en hel ler-kropsmaske efterfulgt af MicroSilk-behandling, der bruger små iltbobler, der når ud i porerne for at fremme hudens cellevækst og reducere rynker.

Bliv betaget af den lokale kunstscene

For kulturelskere har Hot Springs National Park også gjort sig bemærket som en seriøs kunstdestination. Det er mest tydeligt på Ozark Bathhouse, en spansk kolonial genoplivningsbygning fra 1922 af hvid stuk og rød lerflise. Selvom det ophørte med at fungere som et badehus i 1977, åbnede det igen i 2014 som et kunstgalleri. I mellemtiden kommer andre gallerier spredt ud over Central Avenue til live hver første fredag ​​i måneden for Galleri Walk , når lokale kunstnere åbner deres studier for mingling og live musik.

Takle Sunset Trail

Byen Hot Springs er bygget lige ind i selve parken, så det er ikke svært at komme ind i naturen. En populær rute, Sunset Trail, fører til adskillige imponerende bjergudsigter, der helt vender væk fra byen. I sig selv er sløjfen på 8,9 mil mulig for nybegyndere eller moderat vandrere. Men hvis du søger noget mere stringent, kan du prøve at koble det med tilstødende stier til en komplet 14-mile loop hele vejen rundt om Hot Springs National Park. Klatre op i Hot Springs Mountain Tower for en 360-graders udsigt over Ouachita Bjerge: det er en af ​​de bedste udsigt over hele staten.

Beløn ​​dig selv med øl

En anden grund til, at Hot Springs National Park appellerer til mere end bare badende? Dens mikrobryggeri. Superior Bathhouse Brewery inkorporerer ægte vand fra kilderne i sine blege øl og gyldne stouts, hvilket resulterer i en fordybende oplevelse af parkens unikke hydrosystem, der ikke involverer en times blødning.