Det fransk vide hvordan man kommer rundt. Besøg Grækenland, Italien eller Israel i august - når de generelt ferierer i hele måneden - og du er nødt til at høre din rimelige andel af bonjours og au revoirs. Dette år var naturligvis lidt anderledes. Det pandemi jordforbundne fly og håndhævede komplicerede karantæner, så de lokale blev opfordret til at blive tættere på hjemmet med I sommer besøger jeg Frankrig (denne sommer, jeg besøger Frankrig) kampagne .

Generelt reserverer de franske indenrigsrejser til skolepauser eller broerne , når en nationalferie falder i slutningen eller starten af ​​en uge, så de lokale kan lave en bro med en forlænget weekend. Hvor lokalbefolkningen henvender sig, afhænger af en række faktorer som sæson, afstand og omkostninger, men om de leder mod de snedækkede bjerge, det vingårdsklædte landskab eller de stenede kyster, er en ting helt sikkert: Det bliver smukt . Frankrigs varierede terræn er intet mindre end spektakulært, og jeg har haft den store formue at plukke min kæbe fra jorden en række gange siden jeg flyttede til Paris for næsten seks år siden. Mens jeg tilbragte de første par år på at besøge nogle af de større byer som Strasbourg, Bordeaux og Lyon, begyndte jeg langsomt at vove mig længere væk til de små byer, der sjældent er nævnt i guidebøgerne. De følgende destinationer, undersøgt af et par franske lokale, inkluderer steder, der er værd at en kort pause eller længere.

Island of Re

Beliggende ud for vestkysten syd for Normandiet er denne 32 kvadratkilometer store ø ved Atlanten kendt for sine saltmyrer, østerssenge og cykelstier, som er den ideelle måde at komme rundt på. Det kan nås med tog fra La Rochelle (tre timer fra Paris) og omkring 40 minutters bus- eller biltur derfra. Der er et antal små landsbyer på Île de Ré, hver med deres egen atmosfære, strande, sæsonbestemte markeder og fiskerestauranter - alt bedst opdaget af to hjul gennem vinmarker og lejlighedsvis felt af æsler. Den mest rigelige er Saint-Martin-de-Ré, som er et certificeret UNESCO-verdensarvsted med en gammel citadel og farverig havn, hvor de forankrede både undertiden havner fortøjet afhængigt af tidevandet. Øen har en lille smule smukke hoteller og bed-and-breakfast, men dette er typen af ​​sted at slå sig ned i et husleje til grillning i haven og fest på østers, der opdrættes nede ad vejen.

Ardeche

Franskmændene elsker deres kastanjer. Faktisk, hvis du er blevet inviteret til jul hjemme hos nogen, er den ideelle gave at medbringe kandiserede kastanjer eller kandiserede kastanjer. Den runde, stikkende kappefrugt høstes generelt om efteråret, og det sydøstlige område af Ardèche producerer 5.000 tons om året. Det er også berømt for sin nationalpark, Monts d & apos; Ardèche, hvor vandring fra en halv dag fra den lille by Laviolle, forbi ruinerne af en hundrede år gammel gård og gennem Volane-dalen giver den perfekte efterårsaktivitet. Om sommeren er dens sydlige kløft, komplet med en naturlig bro, der spænder over floden, vært for al action, fra kajakroere og sejlere til vandrere og svømmere. Indgangslandsbyen Vogüé kan prale af alt, hvad du kunne forvente af en by, der ligger i kalkstensklipperne på et middelalderligt slot: brostensbelagte gader, okkertage og facader drypende af vedbend.

Hyères-øerne

Der er meget mere til Franske Riviera end Cannes og Antibes, og når franskmændene længes efter det krystalklare azurblå hav, springer nogle på en båd til en af ​​Hyères-øerne, der ligger offshore mellem Toulon og Saint-Tropez. Når du forlader færgen og trækker vejret ind i den salte havluft og duften af ​​cedertræ, ved du, at du er kommet til det rette sted. Øen Port-Cros er foretrukket af naturelskere og vandreentusiaster for sit vilde terræn, mens Porquerolles tiltrækker solbadere og snorklere til sine fem bløde sandstrande. (Begge kan kun køres til fods eller på cykel.) Selvfølgelig mobbes de om sommeren, men sæsonen begynder i maj og snor sig ned i slutningen af ​​oktober, så der er rig mulighed for at nyde olivenlunde og vinmarker uden folkemængderne. Mens der er små hoteller på begge øer såvel som et stigende antal kaptajner, der tilbyder deres både som gæstfrihedshavne (mens de er dokket), tilbyder Hyères by på fastlandet flere muligheder, hvilket gør dagsture super let.

Les Alpilles og Le Luberon

Når det kommer til det nordlige område i Provence, elsker franskmændene begge sider af Durance-floden for sine to nationalparker med tørre dale og tørre kalkstensområder: les Alpilles mod vest og le Luberon mod øst. Prikket omkring dem gennem snoede veje og marker fyldt med lavendel i begyndelsen af ​​juli er byer både store (Arles) og små (Baux). Jeg vil aldrig glemme min første ostevogn i flere niveauer i den hjemlige Bistrot du Paradou og heller ikke besøge Carrières de Lumières, et tidligere stenbrud, hvor kunstværker projiceres på hulevægge sat til musik. Det var magisk at se Van Goghs Starry Night komme til liv i en kølig (bogstaveligt og billedligt - især om sommeren) underjordiske omgivelser. Området udforskes bedst i bil, da kørslen er lige så dejlig som destinationerne selv. Og selvom Google Maps siger, at det tager 90 minutter at nå den tre-trins Pont du Gard (romersk akvædukt, der spænder over Gardon-floden), føles det langt mindre med vinduerne nede og musikken op.

Arcachon-bugten

Cirka 40 minutter vest fra byen Bordeaux er dette sted, hvor alle vignonerne går for at slappe af før og efter høst eller bare til weekenden. Det pool (bugten) er hjemsted for snesevis af østerssenge, som du kan se under lavvande og smag fra et hvilket som helst antal høstmaskiner, hvoraf nogle har picnicborde ved vandet til en slurp sent på dagen. Strandene på denne del af kysten er sammensat af fint, blødt sand, hvilket gør besøget af den berømte Dune du Pilat (en kæmpe lavine i Sahara - den største i Europa) et must. Selve Arcachon-byen er lille, men malerisk med et kuperet historisk distrikt med villaer fra det 19. århundrede og en strandpromenade, hvor cykelstier giver en malerisk pendling. Cap Ferret over bugten, som kan nås med færge fra Arcachon-molen, tilbyder en endnu mere støjsvag og mere eksklusiv pusterum for dem med større lommer og haute couture-badedragter til overs.

Meribel

Hvis dit land var hjemsted for det største hvide tæppe på planeten, ville du også tage dine handsker og køre mod Alperne. Hver februar ramte franskmændene pisterne, som om det var en religiøs ret. (Ak, jeg er ingen snehare, men giv mig en pejs og noget cognac, og jeg vil lege efter afterski-stil.) Méribel er beliggende i centrum af tre dale og er en favorit blandt familier på grund af dens brede, solbeskinnet terræn og begyndere stier. Mens Courchevel til venstre er mere champagne og kaviar, og Val Thorens til højre er kendt for sine sorte diamanter, tilbyder Méribel i midten en mere afslappet tilgang til alpint liv. Dette er ski-in / ski-out-område, men det betyder, afhængigt af din evne og energiniveau, at du muligvis kan få en smag for alle tre i løbet af et par dage. Arkitektonisk er Méribel også den mest maleriske med flere landsbyer, der består af traditionelle træhytter beliggende mellem fyrretræer.

Alsace vinrute

De omkring 70 små landsbyer, der spænder de 170 kilometer fra Strasbourg til Colmar, ellers kendt som den alsaceiske vinrute til smagning af rieslings og gewürztraminers, afgiver seriøs Belle fra Beauty and the Beast vibes. Fra Eguisheim til Riquewihr finder du pastellfarvede bindingsværkshuse, blomsterbokse hængende fra vindueskarme og kirker fra det 12. århundrede med klokketårne ​​og snoede kanaler. I julen vrimler det med blinkende lys og kaneklokker for ikke at nævne markeder, der udråber varm vin (gløgg), krydret honningkager og Toffee æbler (slikæbler). Den bedste måde at opsuge alt det Muscat på? Flammekueche (ellers kendt som tarte flambée eller alsace pizza) med tynd, sprød dej dækket af fløde, ost og baconbiter. I betragtning af sin placering i den nordøstlige del af landet tæt på Tyskland bruger franskmændene generelt mindst fire dage på at udforske vinmarkerne og landsbyerne her og forbliver ofte i gæsteværelse (bed-and-breakfasts) eller hoteller undervejs.