For første gang i sin historie annoncerede Kongeriget Saudi-Arabien, at de vil åbne dørene for turisme ved at udstede et elektronisk visum til besøgende fra 49 lande - inklusive USA.

Alle over 18 år kan ansøge om en eVisa . Det koster ca. $ 120 og er gyldigt i en periode på et år med mulighed for flere indrejser og tillader et maksimalt ophold på 90 dage i landet. Tidligere udstedte Kongeriget kun besøgendevisum til religiøs pilgrimsrejse og forretningsvisum. Denne monumentale meddelelse er en del af kronprins Mohammed bin Salmans reformprogram, Vision 2030 , der sigter mod at reducere landets afhængighed af olie og diversificere dets økonomi gennem turisme og underholdning.

I løbet af de sidste to år har regeringen også meddelt lanceringen af ​​adskillige ambitiøse projekter, herunder en underholdnings-mega-by i Riyadh (angiveligt dobbelt så stor som Orlandos Disney World), en futuristisk stranddestination langs kysten af ​​Det Røde Hav, og restaurering af UNESCOs verdensarvssteder. I 2030 forventer regeringen 100 millioner årlige besøg, øgede udenlandske og indenlandske investeringer i hoteller og tilhørende faciliteter, oprettelse af millioner arbejdspladser og en stigning i turismeindtægterne fra de nuværende 3% til 10% af landets bruttonationalprodukt, ifølge Reuters .

For at tiltrække vestlige turister og markedsføre sig selv som et turistmål - på niveau med de tilstødende Golfstater - har Saudi-Arabien lettet nogle af sine konservative begrænsninger, som f.eks. At give kvinder rettigheder til at køre og rejse uden værge, begrænse det moralske politis beføjelser og tillade ugifte turistpar til leje af hotelværelser og afslappende påklædningskoder.

Inden for de første 10 dage efter introduktionen af ​​eVisa 24.000 besøgende kom ind i Kongeriget, ifølge Arabiske nyheder . Selvom der mangler tilstrækkelig turistinfrastruktur, vil de nysgerrige efter at lære om og opleve landet finde Saudis naturlige landskab og dets indbydende lokale incitament nok til at besøge.

Hvis du finder dig selv på vej til Saudi-Arabien for at udforske landet ukendt for turister, her er et par grundlæggende og kulturelle tip til førstegangsrejsende til Kongeriget.

Sikkerhed

Med denne nyhed spørger folk: Er Saudi-Arabien sikkert for turister? Ja, Saudi-Arabien er sikkert for turister. Som med rejser til ethvert andet land i verden skal du overholde lokale regler og skikke, være opmærksom på dine omgivelser og udføre behørig omhu inden du rejser. Sørg for at konsultere rejsevejledninger inden din rejse.

Offentlige rum

Offentlige rum kan være adskilt, og du finder separate indgange eller siddepladser til mænd og kvinder. Afstå fra offentlig kærlighed.

Søg tilladelse inden du fotograferer lokalbefolkningen. Under offentlig adfærdskodeks , det er en strafbar lovovertrædelse. Andet lovovertrædelser inkluderer hærværk af offentlig ejendom, afspilning af musik under bønnetider og overtrædelser af påklædningskode.

Kvindelige turister er ikke forpligtet til at bære abaya (en kappe, tidligere mandat af regeringen). Både mænd og kvinder bør dog klæde sig beskedent og undgå tætsiddende og afsløre tøj offentligt. Den officielle Besøg Saudi-Arabien webstedet for turisme giver yderligere oplysninger om, hvad dette indebærer.

Butikker og restauranter lukker i bønstiden fem gange om dagen. For at få mest muligt ud af din rejse skal du planlægge din rejseplan i henhold til disse tidspunkter.

Saudi-Arabien er et muslimsk land. Mens ikke-muslimer er velkomne og tilladt at praktisere deres religion i private rum, er det forbudt at forkynde i offentlige fora eller på sociale medieplatforme. Ondsindet propaganda mod landet, regeringen og religionen er en alvorlig lovovertrædelse.

Salg, køb eller forbrug af alkohol og stoffer er ulovligt i landet.

Turisme i Saudi-Arabien Kredit: Muhammad Fidaiy Fikri Za Azlim / Getty Images

Sociale skikke

Du finder lokalbefolkningen som gæstfri, generøs og lige så nysgerrig efter dig, som du måtte være om dem. Det er ikke ualmindeligt at blive inviteret til at dele et måltid eller en kop gahwa (Arabisk kaffe) og datoer. Dine værter - og endda fremmede - vil ønske deres velkomst og tilbyde et tegn på deres gæstfrihed, som mad eller endda en lille gave. Det anses for uhøfligt at nægte et sådant tilbud. Bare husk, accepter altid og indtag mad og drikkevarer med din højre hånd.

Hvis du bliver inviteret ind i et saudisk hus, skal du fjerne dine sko, medmindre din vært insisterer på, at du holder dem på. I en traditionel Begivenhed, (en siddehal med gulvpuder) du forventes at sidde på gulvet. Hvis du er vært andre steder, kan du forvente en moderne opsætning med lænestole og andre møbler.

Saudiere opmuntrer og byder velkommen vesterlændinge, der stiller spørgsmål om deres kultur. For at undgå at fornærme lokal følsomhed er det bedst at undgå politiske eller religiøse samtaleemner.

At blive fortrolig med saudiske ritualer som hilsner og håndtryk vil altid give et positivt indtryk hos dine værter. Marhaban! (Velkomst) er en almindelig måde at hilse på, og du kan svare med Marhabtain (jeg giver dig to velkomne).

Mænd bør ikke udvide et håndtryk til en saudisk kvinde, medmindre hun gør det først. For at fejle ved siden af ​​forsigtighed skal du lægge din hånd over dit hjerte og hilse med en goddag.