Selvom det kan virke som at score førsteklasses flyrejser til billige flyselskabspriser er undtagelsen snarere end reglen, hvis du ved, hvor du skal kigge og hvordan du reserverer - og kan være lidt fleksibel med hensyn til timing - kan du finde en lignende pris billetter til at flyve nogle af verdens bedste førsteklasses pladser regelmæssigt.

Bare i sidste måned var jeg i stand til at sikre en førsteklasses pris på Japan Airlines fra Los Angeles til Tokyo og derefter videre til Jakarta i business class - alt sammen for kun 75.000 miles og $ 32 i skatter og afgifter. Sådan gjorde jeg det.

Hvordan jeg reserverede det

Jeg havde brug for at rejse fra Los Angeles til Jakarta i juni, og jeg ville indløse miles til en prisbillet i første klasse ombord på et eller flere flyselskaber undervejs. Jeg besluttede at bruge Alaska Airlines køreplan miles for min tur efter at have kigget på mine kilometervægte på tværs af forskellige hyppige fly-programmer, og fordi Alaska & apos; s prisoversigt opkræver langt færre miles end mange andre flyselskaber.

Selvom det ikke er i en luftfartsalliance som Oneworld eller SkyTeam, samarbejder Alaska med mere end et dusin forskellige luftfartsselskaber, herunder American Airlines, British Airways, Cathay Pacific, Emirates, Korean Air, Qantas og Singapore Airlines. Ved at flyve en kombination af Alaska og mange af disse luftfartsselskaber gennem de sidste par år, har jeg formået at samle hundreder af tusinder af Alaska miles. Som en ekstra bonus blev jeg tildelt 50.000 Alaska miles for at ramme MVP Gold 75K-status sidste år med flyselskabet, så det alene var næsten nok miles til denne ene rejse.

Hvis du ikke flyver meget med Alaska eller dets partnere, kan du overveje at åbne en Alaska Airlines Visa Signatur kreditkort , der tilbyder en tilmeldingsbonus på 30.000 miles, når du bruger $ 1.000 i de første 90 dage og tjener miles på dagligdagskøb. Du kan også overføre point fra Starwood Preferred Guest til Alaska Mileage Plan. For hver 20.000 Starpoints, du overfører, får du en bonus på 5.000 mil med Alaska.

Alaska har forskellige indløsningsdiagrammer for hvert partnerflyselskab. Mine to vigtigste valg ville være at indløse enten 70.000 Alaska miles til Cathay Pacific første klasse fra Los Angeles til Hong Kong og videre til Jakarta eller 75.000 Alaska miles for at flyve JAL første klasse fra Los Angeles til Tokyo Narita og derefter videre til Jakarta i forretning klasse. Til reference ville American Airlines, som er en Oneworld-alliancepartner med JAL og Cathay, opkræve mig 110.000 miles for de samme priser.

Jeg søgte efter JAL-prisplads direkte på Alaskas websted, men for at finde priser på Cathay Pacific måtte jeg bruge British Airways 'prissøgemaskine, da Alaska ikke viser det.

Baseret på mine rejsedatoer og tilgængelighed på det tidspunkt besluttede jeg at reservere min pris på Japan Airlines. Jeg ville flyve fra L.A. til Tokyo i flyselskabets internationale førsteklasses kabine ombord på en Boeing 777-300ER og derefter oprette forbindelse til Jakarta ombord på en Boeing 787-9 Dreamliner i business class. (Dette fly har ikke en førsteklasses kabine.)

Den samlede rejsetid for min rejseplan var 20 timer, 10 minutter. Min billet, som ikke engang ville koste prisen helt på JALs websted, ville have kostet $ 15.560, selvom det ser ud som andre dage, kan du bestille en lignende billet til den relative pris på $ 10.349. I stedet betalte jeg kun 75.000 miles og $ 32.40 i skatter og afgifter.

Højdepunkterne

Dette var min anden gang jeg fløj i Japan Airlines første klasse, så jeg vidste, hvad jeg måtte se frem til på denne rejse.

Takket være min førsteklasses billet kunne jeg få adgang til Qantas First Class Lounge i LAXs Tom Bradley International Terminal før min flyvning. Loungen har en restaurant med fuld service, der serverer sæsonbetonede à la carte-menuer oprettet af Aussie-berømthedskokken Neil Perry og hans Rockpool Dining Group-team. Jeg ville ikke fylde op før min flyvning, men jeg havde en snack, der indeholdt den underskrevne stegte salt-og-peber blæksprutte med aioli og grøn chili-dyppende saucer og let stegt andesalat med roer, korn, vandkress og citron timian dressing. Jeg skyllede den ned med et glas Perrier-Jouët Grand Brut champagne.

JALs førsteklasses kabine har kun otte store semi-private sæder (dog ingen døre, som du finder på andre flyselskaber som Emirates og Etihad) anbragt i to rækker med fire pladser hver. De på siderne af flyet er individuelle, mens de i midten er parret. Jeg havde sæde 1A helt foran kabinen nærmest udgangen.

Selve sæderne er meget rummelige. De er 23 tommer brede mellem armlænene, mens de er i sædetilstand, og de udvides til 33 tommer brede og 78,5 tommer lange, når de lægges tilbage i sengetilstand, og du kan opbevare en håndbagage under den skammel. Da jeg kom til mit sæde, fandt jeg Bose støjreducerende hovedtelefoner og et sæt engangstøfler.

Jeg tilbragte de første par minutter med at spille med alle sædekontrolknapperne og gennemgå filmene på 23-tommer underholdningsskærmen under flyvning.

Flychefen kom forbi for at introducere sig selv, mens en af ​​hendes kolleger bragte glas champagne og vand, en kode, så jeg kunne bruge Wi-Fi ombord gratis og et Etro-udstyrssæt med en mild dampende ansigtsmaske for at opdatere mig selv under flyvningen.

Selvom sidste gang jeg fløj JAL i første klasse, hældte de Salon 2006-champagne, men denne gang havde de to andre berømte mærker på lager: 2009 Louis Roederer Cristal og 2006 Pol Roger Sir Winston Churchill. Jeg prøvede begge, natch sammen med underholdende bøge med røget fisk og prosciutto med mozzarella på kanapéer.

Måltidsservice er en af ​​mine yndlings ting ved JAL's førsteklasses oplevelse, da flyselskabet samarbejder med en håndfuld dygtige japanske kokke for at skabe sine menuer, og denne flyvning skuffede ikke. Jeg gik efter den japanske menu, som startede med en tallerken med fem appetitvækkere, herunder grillet hummer med æggeblommen eddike og kelpmarineret fluke med braiseret sojamasse. Hver skål var unik og smagfuld, selvom jeg følte mig fuld efter dette kursus. Kun tre mere at gå!

Selvom kabinen var fuld, hvilket betyder, at der var otte passagerer, arbejdede der tre flyvehjælpere, så måltiderne tog lidt over en time. Jeg havde ikke spist en skål hurtigere end den næste blev bragt ud af kabyssen.

Da jeg var færdig med desserten, var jeg klar til sengs, så jeg skiftede til det sæt JAL-pyjamas, som kabinepersonalet gav mig, mens flyvehjælpere satte mig op i en seng.

Toilettet havde et højteknologisk Toto-toilet, selvom jeg ikke personligt brugte bidet-funktionen. (Ville nogen være i et fly?)

Flyselskabet leverer dobbeltsidet køling af Airweave madraspuder med en fast side og en blød side (blød for mig) plus en dyne og en Airwaeave S-Line pude til førsteklasses passagerer. Det var så behageligt (eller måske var det al den Cristal, jeg havde quaffet), at jeg sov solidt seks timer, før jeg vågnede til en snack med sojamarinerede tunskiver over ris og revet yam.

Dengang var det næsten tid til at lande, så jeg skiftede tilbage til mit tøj. Vi kom til vores port lige til tiden, og jeg var i stand til at komme ud af flyet gennem transportsikkerhed og til JAL First Class Lounge i tide til et hurtigt brusebad før min forbindelse til Jakarta.

Denne flyvning indeholdt flyselskabets seneste forskudte Apex-stil business class-sæder, som du finder på de fleste fly til og fra USA på 777-300ER og 787-9. De er meget private og rummelige - men de er ikke af første klasse.

Var det det værd?

Selvom 75.000 miles var meget at bruge på en enkelt pris, var det meget bedre end at afskalle $ 16.000, og det er nemt at samle de nødvendige miles med nogle strategiske fly- og kreditkortudgifter. Det var også langt færre miles end andre amerikanske flyselskaber, inklusive amerikanske og United, kræver førsteklasses priser til Asien. Plus, bare tænk på alle de penge, du sparer på gratis champagne op i luften.