Så du ' Julestjerne ? ' Tilbage den 21. december syntes de to største planeter i vores solsystem - Jupiter og Saturn - så tæt, at de skinnede næsten som en. Denne store sammenhæng, der finder sted hvert 20. år, fik tilnavnet 'Julestjernen'. Nu, et par uger senere, vil disse langsomt bevægende planeter snart begge falme fra vores synspunkt, da Jorden skynder sig omkring solen. Inden de synker ned i solens blænding, vil de imidlertid blive forbundet på himlen af Merkur - solsystemets mindste planet - til en kort, men alligevel spektakulær tredobbelt forbindelse.
Relaterede: Flere nyheder om rumrejser og astronomi
Hvad er en tredobbelt sammenhæng?
En sammenhæng siges at forekomme, når to eller flere planeter flugter på nattehimlen set fra jorden. Det handler om synsfelt, fordi Jupiter, Saturn og Mercury hver især tager meget forskellig tid til at kredse om solen. Distant Saturn tager 29 år, Jupiter 12 år og lille kviksølv kun 88 dage.
Da Kviksølv er den første planet fra solen, og vi er på den tredje planet, er den en indre planet for os. Ligesom Venus ser Mercury altid ud til at være relativt tæt på solen. Det er derfor altid i vores dagtimerne, men vi ser det kun lige før solopgang eller lige efter solnedgang, når det er så langt fra solen som det kommer fra vores synspunkt, mens solen ikke er på himlen.
Relaterede: 2021 Astronomisk kalender: Fuldmåne, meteorbyger og formørkelser, der skal følges i år
Hvornår er den tredobbelte forbindelse?
Tiden til at lede efter den tredobbelte forbindelse er lige efter solnedgang lørdag den 9. januar, søndag den 10. januar og mandag den 11. januar 2021. På lørdag og søndag danner de tre planeter en lille trekant i falmen lys, mens du mandag finder Merkur ved siden af Jupiter. Det vil dog ikke være let at se, fordi det finder sted meget lavt i den vest-sydvestlige horisont. Det bedste tidspunkt at se på er ca. 30 minutter efter solnedgang, når det er mørkt nok til at se planeterne skinne.
Sådan ser du den tredobbelte konjunktion
Du er nødt til at observere den tredobbelte forbindelse fra et eller andet sted med en uhindret udsigt lavt mod vest-sydvest horisonten. Det betyder den anden historie om en bygning, der ikke er omgivet af højere bygninger, et bjerg eller en strand. Selvom du nemt kan se Jupiter med dine blotte øjne, vil Saturn og Mercury være sværere at finde. Den bedste måde at se dem på er at bruge kikkert og scanne rundt om Jupiter. Du har tre chancer for at se den tredobbelte sammenhæng, hvilket er praktisk, fordi du også skal have en klar himmel ned til horisonten.
Jupiter og Saturn tilpasser sig for første gang i 800 år. Indrammet af en stor vindmølle og et fly, der passerer forbi med sin baggrundsbelyst af solen, justerer Jupiter og Saturn for første gang i 800 år den 21. december 2020 i Berthoud, Colorado. | Kredit: Helen H. Richardson / MediaNews Group / The Denver Post via Getty Images
Relaterede: NASA frigiver fantastiske nye fotos af Mars & apos; & apos; Grand Canyon & apos;
Hvad sker der med Jupiter og Saturn?
Begge planeter rejste tilsyneladende sammen omkring solen i meget af 2020 og bevægede sig gennem stjernebilledet Skytten og Stenbukken. Imidlertid er de faktisk omkring 456 millioner miles fra hinanden. De er begge ved at glide ind i solens blænding. Den 23. januar bevæger Saturn sig bag vores stjerne med Jupiter efter farven den 28. januar. Et par uger senere vil de dukke op på morgenhimlen og være synlige på den østlige nattehimmel før solopgang.
Hvad er Merkurius 'største østlige forlængelse?'
Selvom det er en spænding at finde Kviksølv sammen med Jupiter og Saturn, vil den nemmeste tid til at finde solsystemets inderste planet komme lørdag den 23. januar, når den lille planet når sin 'største østlige forlængelse'. Det betyder, at Kviksølv vil se så langt fra den nedgående sol, som det nogensinde gør - i dette tilfælde næsten 19 °, hvilket betyder, at det er højere på himlen og meget lysere end normalt. Mens kviksølv normalt går ned snart efter solnedgangen, den 23. januar, vil det være synligt i næsten en og en halv time efter solnedgang.
Relaterede: 2021 Bliver et stort år i rummet - her skal du se efter i år
Hvornår er den næste planetariske sammenhæng?
Selv om tredobbelte konjunktioner ikke kommer for ofte, er der ved at være en anden. Jupiter og Saturn laver muligvis deres årlige tur bag solen fra vores synspunkt, men Merkur glider rundt om solen fire gange i løbet af hvert jordår. Når Jupiter og Saturn overføres til vores morgenhimmel, vil Merkur også gøre det, hvilket resulterer i endnu en tredobbelt forbindelse før solopgang den 13. februar 2021.