Fem koalaer, der blev reddet under Australiens brutale skovbrande, blev sluppet tilbage i naturen i denne uge.
Sydneys Taronga Zoo udgav fire koalaer og en nyfødt joey i Kanangra-Boyd National Park i staten New South Wales. De er de første af 12 koalaer, der genudsættes i naturen, efter at de blev reddet.
Udgivelsen er det første skridt i at genoprette de dyr og miljø, der blev henrykt under Australiens seneste skovbrande, som forkullede mere end 2,5 millioner hektar jord.
En gruppe kaldet Science for Wildlife er ansvarlig for genudgivelsen, i samarbejde med San Diego Zoo Global, reddede koalaerne fra Blue Mountains og hjalp dem med at rehabilitere fra deres forbrændinger i Taronga Zoo. Alle de reddede koalaer forventes at blive frigivet i denne uge. Deres frigivelsesplan blev fremskyndet på grund af COVID-19-udbruddet.
'Vi har haft travlt med at vurdere det brændte område, som vi reddede dem fra, for at fastslå, hvornår forholdene er blevet forbedret nok til, at træerne kan støtte dem igen,' sagde Dr. Kellie Leigh, administrerende direktør for Science for Wildlife, i en erklæring opnået af BBC. 'Den seneste regn har hjulpet, og der er nu masser af ny vækst for dem at spise, så tiden er inde.'
De reddede koalaer er blevet udstyret med radiosporingsenheder, som vil hjælpe naturbeskyttelsesfolk til at 'følge dem og finde ud af mere om, hvordan koalaer bruger landskabet efter brand, herunder hvor vi ellers kan finde lommer af overlevende koalaer,' sagde Leigh.
Gruppen har arbejdet på 'Blue Mountains Koala Project' i de sidste par år for at hjælpe med at bringe arten tilbage til en blomstrende bestand.
Omkring 10.000 koalaer anslås at have døde under Australiens sidste skovbrandssæson .
Arten, der er i fare for at uddø, ansporede usædvanlige redningsfolk til at holde dem sikre. Teenagedrenge i Australien gik ud indsamle så mange sårede koalaer, som de kunne og tog dem til en dyrlæge for at komme sig over deres forbrændinger. Også selvom en hund ved navn Bear deltog i redningsmissionen , og opsnuser koalaer i det forkullede land.