'Som ranger skal du tro på dig selv. Saml modet og fortæl dig selv dette: & apos; Jeg vil ikke dø her. Hvis en mand kan gøre dette, kan jeg også gøre det. & Apos; '

Det siger Molly Ngulube, en 23-årig spejder i det zambiske rangerhold Kufadza, der betyder 'inspirere'. Det er Afrikas seneste helt kvindelige hold mod anti-krybskytteri, der arbejder på at beskytte dyrebart dyreliv.

De fleste mennesker forestiller sig, at Afrikas landvagter er frygtindgydende og frygtløse og kæmper i frontlinjen for bevarelse. Men få forestiller sig, at de er kvinder.

Den 23. juni den første Verdens kvindelige rangerdag vil øge bevidstheden og finansieringen til støtte for de inspirerende kvinder, der udgør kun 11% af det globale ranger arbejdsstyrke . Den indledende kampagne, der blev grundlagt af eventyrer og naturbeskyttelse Holly Budge og Margot Dempsey fra den britiske velgørenhed Hvor mange elefanter , fokuserer på Afrika.

Det Black Mambas , opkaldt efter Afrikas dødbringende slange, var pionererne for kun kvinder-hold. Gruppen, der blev dannet i 2013, da næsehornskræbning var udbredt, er baseret i Sydafrikas Kruger Nationalpark, der er hjemsted for verdens største næsehornpopulation. I april modtog Nkateko Mzimba en særlig ros i det prestigefyldte IUCN WCPA International Ranger Awards - et vidnesbyrd om indvielsen af ​​disse 36 kvinder fra lokale stammer, der, bevæbnet med kun peberspray, patruljerer parkens hegnlinjer for uvelkomne indtrængere, kontrollerer kamerafælder og fejer bushen efter snarer.

Nkateko blev medlem af holdet i 2014 på trods af sin mors bekymring for, at hun ville blive dræbt af løver eller krybskytter. Hendes landdistriktssamfund var også utilfreds: Mange levede i fattigdom; nogle var selv krybskyttere.

Mambas forbinder deres samfund med bevarelse gennem Bush Babies-klasser i 13 skoler og underviser 1.300 børn hver uge. 'Vi beder vores samfund om at ændre, beskytte dyrelivet for deres børn ved at gøre vores bedste for at vise, at vi elsker og støtter dem, og vi giver dem mad,' siger Nkateko.

Til dags dato har de reduceret krybskytteri med buskød med 89% og næsten elimineret brugen af ​​snarer. Skulle de støde på næsehornskrævere, der generelt bærer våben, kontakter de væbnede backup. 'Jeg har ikke brug for en pistol. Vi er ikke her for at kæmpe, vi er her for at beskytte dyrelivet, 'forklarer hun.

Kvinder i Nkatekos samfund stræber nu efter at være Black Mambas. 'De støtter mig,' tilføjer hun. 'Jeg er her på grund af dem, og jeg vil styrke dem. Kvinder blev altid undermineret. Nu ser de vigtigheden af ​​os i bushen. Når folk tilbyder bestikkelse, siger vi nej - vi deler ikke oplysninger. Nogle siger, at dette er et mands job, men vi har bevist, at vi kan gøre dette. '

Han er modig , der betyder The Brave Ones, var Zimbabwes første enhed mod kvindeforskning mod kvinder, der blev oprettet i 2017 i Phundundu Wildlife Park i Zambezi-dalen. At tilbringe flere uger med både Black Mambas og Akashinga inspirerede Budge til at lancere World Female Ranger Day.

'Jeg ville bringe deres historier til verden,' forklarer hun. 'Nogle er aids-forældreløse, andre kommer fra voldelige ægteskaber. Nu er de forsørgere og deres børn går i skole. Men andre kvinder har ikke denne succes, og World Female Ranger Day vil bringe deres udfordringer i lyset. '

Hun tilføjer: 'Jeg følte mig privilegeret at se deres arbejde på første hånd. Det var som en krigszone - Akashingas bar alle AK47'er med vilde dyr og tegn på krybskytter omkring os. Det fik mig til at forstå, hvor farligt deres arbejde er. De spiller ikke rangers. Dette er ægte, meget ægte. '

World Female Ranger Day er et forum for rangers over hele verden til at dele råd og peer support. Velgørenhed vil tilbyde tilskud til forbedrede faciliteter og udstyr sammen med årlige priser. 'Disse rangers er fantastiske rollemodeller, der inspirerer og styrker kvinder med et stærkt budskab om, at alt kan overvindes med træning, selvtillid, beslutsomhed og modstandsdygtighed,' siger Budge.

Renhed Lakara eksemplificerer dette. Hun er en samfundsvildtvagt i Team løvinde , beskytter de store landområder, der omgiver Kenyas Amboseli National Park, hvor elefanter spadserer i Kilimanjaros skygger.

Holdet startede i 2019 efter at en kvindelig Maasai-ældre udfordrede bevarelse af non-profit IFAW for at skabe en rolle for unge kvinder, der gik ud over kulturelle normer. Deres pligter er identiske med mandlige hold, men de gør en væsentlig forskel for retshåndhævelsen i denne patriarkalske Maasai-kultur. Kvinder taler med andre kvinder uden de kommunikationsbarrierer, de står over for med mænd, og deler villigt tidligere utilgængelig intelligens med løverinderne.

Den ubevæbnede Team Lioness modtager backup fra Kenya Wildlife Service rangers, hvis de støder på farlige krybskyttere. Da de for nylig oplevede en skræmmende buffalo stampede, var de imidlertid alene. 'Heldigvis forberedte vores træning os, og vi overlevede alle,' siger Purity. 'Det værste ved vores arbejde er, når en bøffel eller elefant dræber nogen.'

Renhedens mand ser efter deres tre-årige datter, når hun er i bushen. 'Rangers skal ofre og forlade deres familier for at beskytte dyrelivet,' siger hun. 'Men mange kvinder vil gøre vores job nu. Vi skal være stolte af os selv. '