'Hvis jeg spurgte en gruppe mennesker, & apos; Hvordan forestiller du dig, at Orange County-spisestuen skal være? & Apos; svaret ville være overvældende negativt, 'siger kok Jason Quinn, der har brugt sin karriere i området.

Forkæl dine mest stereotype ideer om O.C. og du ser motorveje, stripcentre og små kasser på bjergskråninger. Restauranterne? Kæder. Forsøgt, sandt, uudfordrende.

Men Quinn kan ikke sælge en almindelig filet mignon på Playground. 'Folk vil hellere have hellefiskekinder,' siger han. 'Vi har utroligt mange eventyrlystne spisesteder - måske endda flere end i L.A.'

For at være retfærdig har fermenterede grøntsager i Hunan-stil, koreansk grill, skåle med koldhærdende pho og taco lavet med håndpresset majs tortillas længe haft et hjem i Orange County. Nu er de mere interessante madmomenter dog ikke udelukkende inden for muren på restauranter, der drives af asiatiske eller mexicanske indvandrere. Højtuddannede kokke trækker etnisk køkken ind i moderne amerikanske menuer og åbner deres egne restauranter i LA's udkanter.

Relateret: De bedste strande i Californien

Det er en bevægelse, der finder sted rundt om i landet, da storbyudlejning skyrocket forbi budgetterne for unge våben, der ønsker at arbejde for sig selv. Se på dette års & apos; s Mad og vin Bedste nye kokvindere og du vil se en sund procentdel af talent fra mindre byer: Jonathan Brooks fra Milktooth i Indianapolis, Katie Button fra Cúrate og Nightbell i Asheville, North Carolina, Tim Maslow fra Ribelle i Brookline, Massachusetts. 'Det plejede at være, at vi som kokke var fokuseret på de store madbyer som New York eller Chicago,' siger Carlos Salgado, der ejer Taco Maria i Costa Mesa, Californien, og var også en bedste nye kok vinder i år. 'Nu når jeg rejser gennem Milwaukee eller forstaden til New Jersey, bemærker jeg mere uafhængige kokkedrevne restauranter.'

Derefter kommer spisesteder, hvis ganer langsomt åbner sig op for ... lam testikler. 'En aften satte vi lammetestikler på menuen,' siger Quinn. 'Jeg gik for at køre et ærinde omkring klokken 5 om aftenen og kom tilbage klokken 7, og vi var udsolgt. Jeg tænkte, & apos; Hvad er der lige sket?! & Apos; ' Sidste gang vi tjekkede Taco Bell, var der ingen lamtestikler eller hellefisk kinder i menuen.

'Det føltes noget uheldig at vende tilbage til det sydlige Californien efter at have arbejdet i San Francisco for at åbne en restaurant i LA,' siger Salgado. 'Jeg er et barn i Orange County.'

Prøv disse pletter for at få en smag af det nye O.C .:

Taco Maria i Costa Mesa

Efter træning med Daniel Patterson i Coi i San Francisco og James Syhabout på Commis i Oakland flyttede Carlos Salgado hjem for at starte en taco-lastbil. Hans første mursten-og-mørtel-stedet, Taco Maria, er ikke en taqueria, selvom du finder fremragende arvestykke blå majs tacos på frokostmenuen. Fire-retters smagsmenuer kommer ud om natten, når du finder Dungeness-krabbe garneret med kyllingeskind eller braiseret bacon serveret med abrikoser, Yahualica-chili og grillet kål. 'Salgados madlavning, stort set vegetarisk, kan have mexicanske smagsoplevelser, men ånden er tydeligt markedsorienteret modernistisk,' skriver LA Times madkritiker Jonathan Gold, der opførte Taco Maria som en af ​​sine 101 bedste restauranter i 2014.

Legeplads i Santa Ana

Jason Quinn har også en madbil i blodet efter at have vundet Fantastisk Food Truck Race i 2011 . Hans største succes hidtil er dog kommet fra at åbne Legeplads i centrum af Santa Ana et år senere, en tid hvor området ærligt talt var lidt risikabelt. Siden da har Playground skabt 2.0, et 17-sæders 'kulinarisk teater' ved siden af, og Quinn vil tilføje 40 pladser til den originale restaurant samt en tagterrasse i vinter. Og ja, han har serveret lammetestikler, selvom du er mere tilbøjelige til at finde solsikkefrørisotto med blomkålshjertecreme eller sprød stribet bas med karryananas sauce på middagsmenuen.

Havn i orange

Kokken og ejeren Greg Daniels var en tidlig patriark af det lokale, bæredygtige køkken i Orange County. En selvbeskrevet gastropub, Haven, var en ret progressiv restaurant, da den åbnede for ti år siden, siger Salgado. 'Mange unge kokke på de mere interessante restauranter i Orange County fik deres uddannelse på Haven.' Menuen viser komfortfødevarer som burgere og håndtvinnede kringler, men disse burgere får St. Agur-ost, og kringlerne kommer med Jacobsen havsalt. Giv Daniels besked en uge i forvejen, og du og 13 af dine nærmeste venner kan dele en menneskeligt opdrættet helristet diende gris.

Pizzeria Mozza i Newport Beach

James Beard Foundation Enestående kok fra 2014 Nancy Silverton udvidede sin vindende Los Angeles-pizzeria - og dens elskede mozzarella-bar - til Newport Beach i 2011. Menuen består af meget mere end pizza; antipasti spænder fra knoglemarv til jumbo asparges med plet. Og selvom det kan være placeret på West Coast Highway, leveres alle leveringer til fods eller på cykel.

Nord Venstre i Santa Ana

Indtil han for nylig gik til Ludo Lefebvre s Petit Trois, var Aron Habiger ansvarlig for kreativiteten på den nordlige venstre salte middagsmenu. Mens en erstatning endnu ikke er fundet, forbliver den virkelige stjerne i denne restaurant, konditor Ashley Guzman. Gå til nordvenstre for hendes legende desserter, som hver for $ 10 er en stjæle for de arbejdede halvfreddos, mousses og queneller, der går ind i dem. Guzman er også den der bager de flakke kiks serveret sammen med prosciutto og ahornsmør under afsnittet om små plader i menuen.