Der er få bilture, der er mere episke end Wild Atlantic Way, en 1600-mils rute langs Irlands vestkyst, der strækker sig fra County Cork til County Donegal. Hver bøjning i vejen giver løftet om noget ekstraordinært: en storslået havudsigt, lyst malede hytter eller et slot, der vrimler på en klints kant. Indkvartering spænder fra historiske herregårde og ombyggede fyrtårne til strandyurter, hvilket får mange besøgende til at tilbringe uger eller endda måneder på at afslutte rejsen.
En fotograf satte et kamera op for at tage et billede af Dun Briste Sea Stack i Mayo, Irland Dún Briste havstak ved Downpatrick Head, ud for kysten af Irlands amt Mayo. | Kredit: Shawn Williams / iStockphoto / Getty Images
På trods af sin popularitet blandt road trippers har Wild Atlantic Way aldrig formået at tiltrække så mange cyklister på grund af dens smalle landeveje. Men i de senere år er der blevet afsløret bilfrie sektioner, der giver ryttere ny motivation til at sadle op.
Her er ruteens fire mest naturskønne strækninger.
Beara Way cykelrute, Cork (amt)
For en energisk 86-milstur på Beara-halvøen i landets sydvestlige hjørne, start i den maleriske by Glengarriff, og tag derefter Healy Pass langs toppen af Caha-bjergene. Rutens hårnålsdrejninger bliver desto sværere ved 1.000 fods højde, men den betagende udsigt over Bantry Bay gør det hele værd.
Efter din nedstigning, tag en Guinness kl MacCarthys bar , i havnen i Castletownbere, inden du fortsætter langs kysten til Ballaghboy. Afslut din rejse ved at tage Irlands eneste svævebane til den ubeboede Dursey Island, hvor du måske kan se hvaler eller delfiner.
Burren Cycleway, Clare (amt)
Burren National Park omfatter et klippefyldt, jordisk landskab i den nordlige del af Clare (amt). Start i kurbyen Lisdoonvarna, der er kendt for sine helbredende svovl- og jernrige kilder, og cykl syv miles nord til Corkscrew Hill. Den passende navngivne vej zig-zags gennem det sølvfarvede månelandskab i Burren med sin fjerne udsigt over Galway Bay.
Stop ved Poulnabrone Dolmen, en af de ældste megalitiske monumenter i Irland, inden du kører nordpå til Black Head Lighthouse, et tårn, der ligger over det karrende Atlanterhav. Den sidste del af rejsen følger en naturskøn kystvej sydpå til Doolin, en badeby, der er kendt for sin hul-i-væggen pubber og levende musik.
To cyklister, der udforsker de forblæste landskaber i Inis Oírr i Irland Udforsk de forblæste landskaber i Inis Oírr. | Kredit: Rebecca Stumpf
Aran Islands, Galway (amt)
Aranøernes øde skønhed opleves uden tvivl bedst på cykel. Fra Doolin skal du tage en færge til Inis Oírr og tilbringe morgenen med at træde på de mest ikoniske attraktioner, herunder fyrtårnet fra det 19. århundrede og det rustne skibbrud i Plassey. Derefter sejler du til nabolandet Inis Meáin, den mindst udviklede og befolket af de tre øer, og overnatter på Inis Meáin Restaurant & suiter (fordobles fra $ 580), hvis fem stilfulde suiter er bygget af træ, sten og glas. Den følgende morgen skal du besøge de arkæologiske ruiner af Dún Aengus på Inis Mór, inden du går tilbage til fastlandet.
En servitrice dækker bordet i en restaurant i Irland Spisestuen på Inis Meáin Restaurant & Suites. | Kredit: med tilladelse fra Meáin Restaurant & Suites
The Great Western Greenway, Mayo (amt)
Denne bilfri strækning sporer den gamle Great Western-jernbanelinje fra den maleriske by Westport til Achill Island lige ved vestkysten. Givende must-stop inkluderer Newport, en by i lommestørrelse, der er fyldt med charmerende caféer som Blue Bicycle Tearooms og den hvide sandstrand i Mulranny. Hvis tid og energi tillader det, skal du udvide rejsen nordpå til Ballycastle for at se Dún Briste ved Downpatrick Head, en havstabel, der stiger 164 fod over havet.