Da David Schwimmer gik ind i den elskede kvarterrestaurant på hjørnet ved Bedford Street og Grove Street og satte sig ned i vinduet, der lå mod fortovet, ignorerede han advarsler om, at dette måske ikke var det bedste sted for ham at spise. Måske fraværet af Gunther brygge kaffe bag disken eller Monica, Phoebe og Rachel chatter på en orange sofa hjalp den New York City-baserede skuespiller, der spillede Ross på Venner i 10 på hinanden følgende sæsoner, glem at han sad ved en af ​​byens mest berømte kryds.

Men da turisterne begyndte at strømme ind, som de gør hver eneste dag, selfiesticks og DSLR-linser på slæb for at tage billeder af måske verdens mest berømte brandflyvning - den der vises som Venner temasang spiller i begyndelsen af ​​hver episode - skuespilleren, der tilbragte et årti med at skildre Amerikas yndlingsfiktive paleontolog, vendte randen af ​​hatten ned og flyttede til et mere diskret bord. Det var et totalt Ross-træk.

Relaterede: 19 placeringer fra dine yndlings-tv-shows, du kan besøge i det virkelige liv

Mens Central Perk udelukkende eksisterer på et Los Angeles-lydbillede, er det rum, der ville rumme caféen på hjørnesiden under bygningen, hvor Monica, Rachel, Chandler og Joey boede, meget reel.

The Little Owl åbnede i maj 2006, kun to år efter, at en af ​​de mest populære tv-serier nogensinde sendte sin finale. Kokken Joey Campanero (ikke Tribbiani) havde en nat gået ved hjørnet med sin ekskone, der troede, at det charmerende sted ville være et godt sted at åbne en kvarterrestaurant. Dette var før Google Maps angav, at Friends Building stod i nøjagtigt samme hjørne.

Uvidende om Central Perks fiktive regeringstid lagde Campanero sin forretningsplan over for investorer som en boheme social klub, ikke i modsætning til det daglige hangout af Friends-figurerne. Den tidligere Universal Studios-virksomhedskok, der for nylig havde brudt sig ind i New York Citys restaurantscene, underskrev en lejekontrakt på 90 Bedford St., der stadig ikke vidste om berømmelsen, der var forbundet med hans fremtidige restaurant. Et andet vartegn, et af de ældste træhuse på Manhattan, direkte på tværs af gaden, trak virkelig Campanero til dette specielle rum, der er opkaldt efter falske ugler, som ejere af træhuse ville placere udenfor for at afværge spætte. Selv efter at have lært, at forbipasserende kan forvente, at The Rembrandts 'I'll Be There For You at blæse ud af restaurantens højttalere, var Campanero ikke ved at begynde at male Central Perk-logoet på hans vindue.

Flertallet [af turisterne] er skuffede over, at dette ikke er Central Perk, fortalte Campanero mig over frokosten (svinekød enchiladas i salsa verde for ham, en porgy filet med hummer paella til mig, en ordre fra hans bedstemors bagt aubergine parm at dele - dette Joey deler åbenbart mad) på sin kvartercafé en solrig eftermiddag. Udenfor havde en gruppe turister dannet en masse i det modsatte hjørne og forsøgt at fange gade skiltene og Friends brandflyvning for sandsynligvis sociale medier. De forventer, at den har en stor orange sofa og store kaffekopper, og at de kan købe en kaffe til en dollar. Virkeligheden er, at det ikke betaler regningerne.

Friends-figurerne syntes ikke at være opmærksomme på byrderne ved New York City-lejen, selvom Little Owl fandt en måde at blidgøre Central Perk-søgere - hvide krus trykt med en illustration af bygningens ydre sælges for $ 15 med kaffe, for kunder, der vokser nostalgisk for fiktiv café. I modsætning til lydbilledet, som Central Perk levede på, har den fungerende Little Owl ingen central sofa eller behageligt opholdsstue (spar på en forhøjet siddeplads, der er tilgængelig for en stige, og håbefulde spisesteder uden forbehold kan sidde og vente på et bord), men snarere en klynge af mørke træborde og matchende stole. Mørke banketter ligger langs de indvendige vægge, og hele rummet oplyses af sollys på en dejlig dag. På et eller andet tidspunkt i det sidste årti brugte Little Owl-personalet en myte om at finde en gammel Central Perk espressomaskine og grunde i kælderen, men opgav historien for at fokusere på stedets faktiske identitet.

I lighed med den virkelige Central Perk er Little Owl imidlertid primært et nabolag. Mange lokale spiser hvor som helst fra en til fire eller flere måltider om ugen i det minimalt dekorerede rum, som har fotos af medarbejdernes familie på en mur nær baren, hvilket føjer til nabofølelsen. 'Vi behandler vores naboer som berømtheder og berømtheder som vores naboer,' sagde Campanero. 'Gæster kommer ikke her for at drikke martini, det er ikke et magtfrokoststed, det er en idyllisk kvarterrestaurant.' En del af Little Owl's brand sælger ikke navne på berømtheder, der spiser i deres restaurant til tabloider, hvilket giver berømte ansigter den anonymitet, de ønsker. Men det er ikke usandsynligt, at gæsterne vil få øje på Friends-birolle i restauranten med et værelse.

Nu overvejer Lilleuglen at lancere hverdagsmorgenmad efter krav fra gæster, der elsker deres weekendbruncher og ønsker at nyde dem hele ugen. Vi er ikke i gang med at sige nej, sagde Campanero, selvom en lanceringsdato ikke er indstillet. Og selvom det virkede urealistisk, at de seks centrale Friends-tegn ville mødes til morgenmad dagligt, er det igen en realitet for mange beboere i Greenwich Village: Fjernarbejdere, iværksættere og transponstere (OK, måske ikke den sidste) alle arbejde fleksible tidsplaner, der giver mulighed for nogle pandekager uden for hjemmekontoret, før arbejdsdagen begynder.

I det væsentlige er den lille ugle legemliggørelse af ånden i Central Perk: Enhver og enhver kan besøge, tørklæde ned en skål med skaldyrsgummi eller dvæle over en New York-stribe og føle sig hjemme. Din mor og Michelle Pfeiffer og Steven Spielberg føler sig alle velkomne her. I den ægte følelse af gæstfrihed er vores døre åbne. Vi ser ikke efter tendenser, vi opretter dybest set dem.