Den mindste dinosaurskalle nogensinde blev fundet i Myanmar, bevaret i 99 millioner år i et stykke rav.

En nylig rapport offentliggjort i tidsskriftet Natur detaljerede opdagelsen af ​​den nye art, Oculudentavis khaungraae, bestemt den mindste kendte dinosaur i den mesozoiske æra. Navnet betyder øjetandfugl for sin usædvanlige anatomi.

Kraniet er endnu mindre end hos en kolibri, den mindste fugl der lever i dag. Dens kæber er foret med mere end 100 tænder, hvilket antyder, at den lille dinosaurfugl sandsynligvis var et rovdyr, der fejrede små insekter. Men fordi paleontologer kun opdagede dyrets kranium, er der stadig meget ukendt om arten.

Kraniet har flere funktioner, der gør det unikt blandt fossiler. Den ring af knogler, der ville have støttet øjet, er mere almindelig for det, der findes i nogle firben i dag. Men knoglerne viser også, at det kan have haft akutte visuelle evner som en ugle, selvom det sandsynligvis ville have været aktiv i løbet af dagen. Nogle knogler er så unikke, at de ikke findes i nogen levende væsener, og paleontologer siger, at det er svært at forstå nøjagtigt, hvordan øjetandfuglen ville have brugt sine øjne.

Forskere håber, at de inden for de næste 10 år vil have teknologien til at få adgang til de væv, der er bevaret i ravet. Ved hjælp af disse oplysninger vil de være i stand til at bestemme mere information, ligesom farven på dyrets fjer.

Det er heldigt, at denne lille skabning blev bevaret i rav, da sådanne små, skrøbelige dyr ikke er almindelige i de fossile optegnelser, Dr. Luis Chiappe, senior vicepræsident for forskning og samlinger på Natural History Museum i Los Angeles County, sagde i en erklæring . Dette fund er spændende, fordi det giver os et billede af de små dyr, der levede i en tropisk skov i dinosaurernes tidsalder.