I På point, Brian Kelly, grundlægger af The Points Guy, deler sine strategier for at få mest muligt ud af dine point og miles.

Kan et kreditkort på $ 10.000 muligvis være det værd?

Jeg henviser til American Express Centurion-kort , alias det sorte kort. Invitation-only-statussymbolet har et $ 7.500 startgebyr, $ 2.500 årligt gebyr og nul tilmeldingsbonus - og jeg blev lige kortindehaver.

I årevis har jeg hørt om kortet, men ikke direkte fra American Express. Virksomheden er yderst hemmeligholdt over Centurion. Det offentliggør næsten nul information om kortet, og virksomhedsrepræsentanter nægter at tale om det. Du kan lejlighedsvis se historier i medierne, som den om den kinesiske kunstsamler, der sidste år optjent 170 millioner Amex-point købe et maleri på sit sorte kort.

Men lad os lægge mysteriet og de skøre historier til side: er American Express Centurion Card faktisk en god værdi? Selvom du ikke kan ansøge om kortet, kan du anmode om at blive overvejet til en invitation, så det gjorde jeg - og til mit chok dukkede en sort boks for nylig op på min hoveddør. Her er hvad der skete næste gang.

Aktiveringsprocessen

Hvis du modtager en Centurion-invitation, er du allerede blevet godkendt. American Express har gennemgået din konto og besluttet, at du er værdig, så når du ringer, er der ingen diskussion om indkomstniveauer eller kreditkontrol. Jeg spurgte om fordelene ved kortet, accepterede de chokerende gebyrer på $ 10.000 og brugte derefter ca. 20 minutter på at gennemgå mine rejseloyalitetsprogrammer for at aktivere de elitestatusfordele, der var knyttet til kortet. Med andre kreditkort er du nødt til at finde ud af fordelene på egen hånd og maksimere dem, men med dette program gør American Express arbejdet for dig - og det med rette!

Centurion Concierge

Et af kendetegnene ved Centurion-kortet er service. Du bliver aldrig overført til et callcenter i Indien: American Express har et personale med base i USA til at passe til ethvert behov, ligesom en personlig assistent. Hver kortholder er tilknyttet en dedikeret Centurion Concierge og kan ringe eller maile dem direkte. Jeg har kun været kortholder i en håndfuld måneder, men jeg har allerede med succes fået min portner til at give mig reservationer på varme restauranter (som Drunken Dragon i Miami Beach i sidste øjeblik fredag ​​aften) og undersøge afrikanske safarier til en kommende sommertur. Min concierge er yderst opmærksom og ivrig efter at behage. Det er svært at sætte en værdi på denne service, men hvis den bruges korrekt, kan Centurion Concierge spare dig for tid og penge ved at finde de bedste tilbud.

Elite Status frynsegoder

Måske er den nemmeste måde at afgøre, om prisen på kortet er det værd, ved at dimensionere de rejsefordele, der følger med det. Såsom:

• Delta SkyMiles Platinum Medallion-status, som giver dig gratis indenlandske opgraderinger på ikke-Delta One-ruter, prioriteret venteliste, en bonus på fire miles pr. Dollar brugt på Delta, frafaldte prisudstedelsesgebyrer (min favoritfordel, da jeg konstant ændrer mine prisbilletter for at få den bedste ruting) og prioriteret check-in og boarding. Du får også vælge en ekstra bonus, som 20.000 miles, opgraderingscertifikater eller gave Silver status til en ven. Jeg værdsætter Platinmedaljongstatus på $ 3.650 .
• Starwood Preferred Guest Gold-status, som giver pladsopgraderinger ved check-in (når tilgængelig), gratis sen checkout og muligheden for at tjene tre Starpoints per dollar på dit ophold. Jeg værdsætter SPG Gold-status på $ 319 , men da jeg allerede har Starwood Platinum, er det ret værdiløst for mig.
• Hilton HHonors Diamond-status, der kommer med plads-tilgængelige værelsesopgraderinger, 48-timers værelsesgarantier, gratis premium-internet (på reservationer booket direkte med Hilton), en 50 procent bonus på alle Hilton HHonors-basispoint, du optjener, og den femte nat gratis . jeg værdi Hilton HHonors Diamond-status til $ 2.320 hvis du ved, hvordan du maksimerer det, selvom jeg er Starwood loyal, har denne fordel mindre værdi for mig.
• IHG Priority Club belønner Platinum Elite-status. Dette giver dig prioriteret indtjekning, gratis værelsesopgraderinger, sen checkout, garanteret værelsestilgængelighed, gratis hverdagsaviser og en 50 procent bonus på basispoint optjent under dit ophold. Du optjener også 10 Priority Club-point eller 2,5 flyselskabs miles pr. Dollar brugt på dit ophold. Dette er ikke meget værdifuldt - jeg siger, det er værd omkring $ 250 afhængigt af hvor meget du bor på IHG-ejendomme.

Indtjening af point

Det ironiske ved dette meget dyre American Express-kort er, at det er blandt de værste kort til optjening af point. Du tjener kun 1 point pr. Dollar, så jeg bruger det næsten aldrig til køb. For at tjene American Express Membership Rewards-point bruger jeg hovedsagelig min $ 95 om året Everyday Preferred, hvilket giver 3 point pr. Dollar brugt i amerikanske supermarkeder (op til $ 6.000 i indkøb pr. År) og 2 point pr. Dollar på amerikanske tankstationer plus en 50 procent bonus på alle point, så længe jeg har 30 transaktioner om måneden. Jeg bruger også Premier Rewards Gold-kortet ($ 195 årligt gebyr) til at tjene 3 point pr. Dollar på flybillet og 2 point pr. Dollar på spisning, dagligvarer og gas. American Express giver dig mulighed for at linke alle dine Membership Rewards-konti, så de alle går i en pott.

Kun tiden vil vise, om Centurion-kortet er det værd. Indtil videre er tjenesten bedre, end jeg havde forventet, og Delta Platinum-status har været god til fleksibilitet i at skifte priser og tjene flere miles på Delta-fly. For den gennemsnitlige rejsende eller en, der allerede har Delta Platinum eller højere, ville jeg finde det svært at retfærdiggøre de store gebyrer. At betale $ 10.000 for et kreditkort uden tilmeldingsbonus var en svær pille at sluge. Bliv hængende!