For nogle rejsende er et flyselskab irrelevant; flypriser og tidsplaner har mere vægt end omdømme eller leverance. Men for andre er et flyselskab en introduktion til destinationen og en vigtig del af rejsen.

Især flagbærere er kendt for at præsentere en nations køkken, flagre vimpelfarverne og præsentere en tydelig tilgang til gæstfrihed.

Og alligevel har USA - på trods af alle sine patriotisk klingende (United) og røde, hvide og blå (amerikanske) luftfartsselskaber ikke et nationalt flyselskab.

Relaterede: De bedste flyselskab gavekort til at give hver type rejsende

Hvad er et nationalt flagbærende flyselskab?

Singapore Airlines er et eksemplarisk flagselskab for Singapore i både den økonomiske såvel som den symbolske betydning.

For det første ejer den singaporeanske regering en majoritetsandel af flyselskabet, hvilket gør det til et ægte nationalt flyselskab.

Ifølge Tracy Stewart, redaktør for airfare deal-webstedet Airfarewatchdog.com , flagbærere er internationale [luftfartsselskaber], der er subsidieret eller ejet af det land, hvor de er registreret.

Regeringsejede luftfartsselskaber, især i midten af ​​det 20. århundrede, blev anset for nødvendige for at opretholde en stærk position inden for international handel og nationalt forsvar, Ed Perkins, redaktøren for rejsesiden SmarterTravel.com , fortalte Travel + Leisure.

Stewart tilføjede også, at økonomiske flagbærere økonomisk kunne spille en stor rolle i at skabe job.

Men det Singapore-baserede luftfartsselskab er også et nationalt flyselskab i den forstand, at det transporterer rejsende til Lion City længe før de løfter fra asfalten. Rejsende er kommet for at se frem til måltidsservicen, der byder på traditionelle retter som pak choy, og de uflappelige flyvehjælpere (de ikoniske Singapore-piger, der ikke har sædvanlige sarong kebayaer).

Ligeledes indeholder det nye South African Airways interiør farver trukket fra de omkringliggende landskaber og mønstre og tryk inspireret af traditionelt afrikansk håndværk og tekstiler.

Som et flagbærende flyselskab fortalte flyselskabens marketingchef, Kim Thipe, T + L, vi forstår, at vi repræsenterer folks første og varige indtryk af Sydafrika.

Men i mange tilfælde, tilføjede Stewart, ser det ud til, at flagbærere eksisterer udelukkende af hensyn til optik, som et middel til at vise resten af ​​verden, at et land har plads på alle de rigtige globale knudepunkter, flag sprøjtet over finen. Lande som Grækenland og Belgien har klaret sig fint i de år, siden de skrottede deres flagbærere, og vi vil sandsynligvis fortsat se flere lande gøre det samme i de kommende år.

Ligesom de førnævnte europæiske lande har USA også fjernet et enkelt flagbærende flyselskab. På trods af pralende navne som amerikanske og forenede er ingen af ​​de indenlandske amerikanske luftfartsselskaber ægte flagbærere - selvom det ikke altid var tilfældet.

Hvad der skete med den amerikanske flagbærer

Før 2. verdenskrig havde USA en de facto international flagbærer i Pan American, som forsøgte at bevare denne position efterkrigstid, forklarede Perkins. I stedet valgte [den] amerikanske regering konkurrencedygtige flyselskaber.

Efter dereguleringen af ​​flyselskaber i 1978 , som officielt fjernede regeringens kontrol med billetpriser og ruter, steg konkurrencen mellem flyselskaber. Og mens billetpriserne faldt, multiplicerede flyselskaberne, og ruterne udvidede, vendte USA fra et enkelt nationalt luftfartsselskab for at favorisere et antal indenlandske og regionale flyselskaber.