I Japan er navne utroligt beskrivende. Tokyo var før 1868 kendt som Edo, hvilket betyder flodmunding. Da det blev Japans kejserlige hovedstad, ændrede navnet: Tokyo betyder østhovedstad. Hiroshima, der ligger på en række øer ved mundingen af ​​en bugt, betyder Broad Island.

Når skrevet, Fujibjerget 'S navn betyder bogstaveligt rigdom, rigelig og en mand med en bestemt status, men det talte ord går forud for dets skriftlige betydninger. Den oprindelige betydning af Fuji er ikke helt klar: det kan betyde udødelig, uden lige eller aldrig slutter. Den sene 18. og tidlige 19. århundredes lærde Hirata Atsutane teoretiserede, at Fuji betød et bjerg, der stod formet op som et øre til en risplante.

En persons fulde navn på japansk består af en familie og derefter et givet navn - i den rækkefølge. Japansk script gengives i kanji, tegn af kinesisk oprindelse først bragt til Japan af buddhistiske munke i det fjerde århundrede. Som mange sprog betyder sammenhæng noget. Mange kanji deler den samme udtale (homofoner). Tilsvarende kan en enkelt kanji udtages på forskellige måder. På grund af dette kan udtale ikke nødvendigvis bestemmes af stavning, og stavning kan ikke nødvendigvis bestemmes af udtale.

Populære japanske navne

Traditionelt blev japanske drengens navne ofte navngivet i henhold til deres fødselsrækkefølge. Ichirou betyder for eksempel første søn; Jirou, anden søn. Japanske pigenavne fik ofte kanji ko (eller 子) tilføjet som et suffiks, hvilket betyder barn. Aiko kombinerer for eksempel det med kanji for kærlighed (ai eller 愛).

Ifølge The Japanese Times, Aoi, som betyder 'stokroshock', var det mest populære japanske pigenavn i 2016. Rangeringen, som blev bestemt af Meiji Yasuda Life Insurance Co., kiggede på navnene på omkring 17.456 navne på børn født sidste år.

Det mest populære drengens navn var Hiroto, dannet ved at kombinere to kanji-tegn, der betyder 'stor' og 'flyve'. Både Aoi og Hiroto fangede nummer 1-pletterne to år i træk.

The Japanese Times bemærkede at mange japanske olympiere har inspireret navnetendenser i Japan. Navnet Kei skød 818 pletter op til nr. 60 efter at tennisspiller Kei Nishikori tog bronze i OL i Rio. Gymnast Kohei Uchimura, der tjente to guldmedaljer, kørte sit fornavn op til nr. 41 på listen over drengens navne.