På et kort er de næppe synlige. Men zoom ind nærmere på Azorerne - en lille øgruppe på ni øer næsten 1000 miles ud for Portugals kyst - og du finder et af Europas mest fascinerende naturlige landskaber. Koloniseret af portugiserne i 1400'erne er Azorerne præget af vulkanske bjergtoppe (den seneste udbrud fandt sted i 1950'erne) og små brostensbelagte landsbyer. Svarende til Island eller den Falklandsøerne i Sydamerika er landets enorme ydmyghed ydmygende og perfekt til enhver rejsende, der nyder følelsen af ​​ukendt territorium.

Det er stort set uopdaget, Luís Nunes, grundlægger af Azorerne flugt , fortalte Rejse + fritid. At besøge Azorerne betyder at genoprette forbindelse til naturen, tilføjede han, uanset om det betyder aktiv vulkan- og calderavandring, [besøg] geotermiske varme kilder eller hvalsafari og svømning med delfiner.

Her er et par tip til, hvordan man planlægger den perfekte ferie til Azorerne.

Sådan kommer du til Azorerne

Måske overraskende er Azorerne utroligt tilgængelige - og også overkommelige. Selvom øhavet teknisk set er en del af Europa, betyder dets placering midt i Atlanterhavet, at du kun bruger halvdelen så meget tid i et fly for at komme dertil. Rejsende kan komme til Azorerne på kun fire timer fra Boston, hvilket gør det til en fuldstændig gennemførlig weekend-flugt i sidste øjeblik.

I mellemtiden, hvis du allerede tilfældigvis er i Europa, er Ponta Delgada International Airport på São Miguel Island et smertefrit to timers hop fra Lissabon og kun $ 40 med et lavprisselskab som Easyjet. (Der findes også pakker, der giver rejsende mulighed for at hoppe mellem flere øer på samme tur med flybillet og hoteller inkluderet.)

Sådan kommer du rundt

Alle ni af de Azoreanske øer er tilgængelige med fly og båd. Hver ø har sin egen lufthavn, og rejser mellem de andre øer er relativt ligetil. Mens næsten alle øer er det forbundet via færgeservice - for at gøre det muligt at dække flere eller alle på en enkelt tur - visse ruter er kun åbne i den varme årstid (fra maj til september). Som et eksempel kører færger mellem den vestligste ø Faial og Terceira kun om sommeren. Andre forbliver aktive året rundt.

Hvornår skal man gå?

Sommeren er det mest populære tidspunkt at besøge, men milde temperaturer året rundt betyder, at der ikke er nogen lavsæson på Azorerne. Dette er trods alt en subtropisk region. I maj blomstrer tusinder af hortensiaer langs kanten af ​​Faial's kilometer lange caldera og tjener den kaldenavnet Blue Island. Og når det køler af, er lokalbefolkningen glad for at varme op i de boblende geotermiske bassiner i Furnas Valley , som er kendt for deres hudnærende fordele.

Se så mange øer som muligt

I modsætning til andre øhav, hvor landskabet forbliver ensartet i hele regionen, har hver ø på Azorerne en særskilt personlighed. Fra den fortabte landsby Corvo (befolkning: 400) til Terceira, hvis hovedstad, Angra do Heroismo, er et UNESCOs verdensarvsliste, er det umuligt at vælge kun en ø og ikke føle, at du går glip af.

Trang eventyr? Gå til Pico Island, hvor du kan topmødet en 7.700 fods top (den højeste i Portugal) og tur frodige vinmarker alle på samme dag. Brug for tid i solen? Santa Maria har en gylden strand, Praia Formosa, der er omgivet af stejle klipper. Og fordi det er den sydligste Azoreanske ø, er den også den varmeste.

Svøm i Varadouros klippepuljer

At være omgivet af hav er det naturligt at antage, at svømning er en populær aktivitet her. Og du ville have ret. Et af de mest unikke steder at tage en dukkert er veranda , en kystby på Faial-øens vestkyst berømt for sine tidevandsbassiner. Besøger øens klippekyst, kan besøgende vælge mellem de dusin bassiner, der pokker den sorte basaltsten. De er for det meste tilgængelige via stige.

Følg vandrestierne

Takket være øernes uregelmæssige topografi og tykke skovklædte bjerge er der kun adgang til nogle stier til fods eller med æsler. Grass Rock er for eksempel et alvorligt fjerntliggende vandringssted på den sydlige kyst af São Miguel Island. Den smalle sti ligger midt i private gårde og vinmarker, og krammer siden af ​​en klippe, når den falder ned mod havet og tilbyder svimlende havudsigt. Undervejs passerer du æsler, der bruges til at trække varer op og ned ad bjerget.