Block Island er en anakronisme. Når du cykler eller går på de smalle veje, forbi limonadestandere og strandroser, føler du dig ødelagt af lejlighedsvis forbipasserende bil. De fugle, du ser - nordlige harrier, Savannah-spurve, ugler - er næsten forsvundet fra Rhode Island-fastlandet, kun 20 miles væk. Der er mere end 300 tilsyneladende uberørte damme og store, kuperede græsarealer afskåret af stenhegn bygget af bosættere i det 17. og 18. århundrede. Siden 1960'erne er meget af jorden solgt til bevaringsgrupper for en lille brøkdel af dets værdi af øboere, der hellere vil nyde skyggebusk end at tjene millioner på udvikling. Denne no-nonsense holdning er typisk her. De 850 helårsbeboere giver Block Island - sammen med sine velplejede kroer og restauranter og butikker - den slags luft derhjemme, som dens stilfulde naboer mod øst, Martha's Vineyard og Nantucket, hengiver sig til at -skabelse. Forskellen er, at Block Island ikke er eksklusiv; der er noget her for enhver smag. Og der er intet 'for øjeblikket' - medmindre det øjeblik, du henviser til, er engang i 1600'erne.

At komme derhen og rundt

Flere færgeforbindelser foretager daglige afgange til og fra øen i højsæsonen. Det Viking Flåde (516 / 668-5700) rejser mellem Montauk på New Yorks Long Island og Block Island New Harbor. Om natten er båden et kasino; om dagen er den tugtet med grønne presenninger kastet over kasinobordene. Hvis du vil medbringe en bil, skal du rejse fra New London, Connecticut eller Point Judith, Rhode Island, med Interstate Navigation Co. (401 / 783-4613).

New England Airlines (800 / 243-2460 eller 401 / 596-2460) flyver hver time til øen fra Westerly, Rhode Island; flyvningen tager 13 minutter.

Block Island er kun syv miles lang og 3 1/2 miles bred, så næsten alle cykler eller går. Lejebiler er dyre, og parkeringspladser er knappe. Se Hvad man skal gøre for at få oplysninger om cykeludlejning, men vær advaret: øen er kuperet. Hvis du ikke er forberedt på en træning, skal du leje en bil eller knallert i mindst en dag under din rejse. Prøve Old Harbour Bike Shop (401 / 466-2029) til knallertudlejning. Hvis du foretrækker at se øens fjerne ende med taxa eller gerne vil have en tur givet af en karismatisk insider, så prøv Nat's Taxi (401 / 932-4165).

Hvor skal jeg bo?

Mange af øens kroer og hoteller lejer mindst seks måneder i forvejen. Hvis du planlægger en rejse i sidste øjeblik eller ønsker at forlænge dit ophold, når du er på øen, skal du tjekke handelskammerets liste over aflysninger (401 / 466-2982).

Atlantic Inn High St .; 800 / 224-7422 eller 401 / 466-5883, fax 401 / 466-5678; fordobler $ 140. Lobbyen, baren og spisestuerne her får dig til at føle, at du kunne træde ud af hoveddøren og ringe efter din hest og vogn. De 21 behagelige værelser er dekoreret med et eklektisk udvalg af antikviteter, og restauranten er fabelagtig. Fra verandaen får du en uovertruffen udsigt over de 6 hektar store grunde (med tennisbaner og en kroketgræsplæne) og havet.

Seabreeze Inn Spring St. .; 800 / 786-2276 eller 401 / 466-2275; fordobler $ 100, hytter $ 210. Når du bor i et værelse i et af de fire pensionater her, kan du leve New England-kystfantasien: du er i et simpelt sommerhus med udsigt over en wildflower-eng og inden for høreværnet for havets bølger. Der er mange solblegede trætrin, der bugtes blandt blomstrende buske. Inde går du barfodet på malede trægulve og flettede tæpper. Når aftenen falder, tænder du din antikke lampe og sætter dig ned til en bog. Vækning: Halvdelen af ​​kroens 10 værelser deler bad; de passer bedst til grupper eller familier. Blandt de tre suiter er det bedste nr. 10.

Eastgate House Spring St. .; 401 / 466-2164; fordobler $ 250. Her skal du bo, hvis du vil leve som en meget heldig Block Islander i et af tre smagfuldt designede og indrettede værelser, hver med en blanding af moderne bekvemmelighed og antik stil, i et vandrende hus i Cape-stil. Udsigten fra kaptajnens værelse - såvel som fra den private veranda og boblebadet - er perfekt. Og uanset om du beslutter dig for æg, bagværk eller pandekager, bliver morgenmaden en af ​​de bedste måltider, du spiser på øen. Nancy Harris, der ejer kroen med sin mand Richard, vil enten lade dig være i fred (hvis det er, hvad du vil) eller give dig uvurderlige råd om, hvordan man bedst kan nyde øen.

Hygeia House Beach Ave .; 401 / 466-9616; fordobler $ 215, inklusive kontinental morgenmad. Dette hus med dets storslåede mansardtag blev bygget i slutningen af ​​1880 som kontor og opholdssted for øens læge. Efter en 20-årig nedlæggelse blev den reddet af nye ejere lige sidste efterår. Kroen ligger næsten en kilometer fra centrum på en bakke med udsigt over New Harbor. De 10 velrenoverede værelser er viktorianske uden at være den mindste smule froufrou. Hvert af værelserne har originale kommoder og sengestel, eget bad og havudsigt. I hovedgangen vises lægens 90-årige medicinske taske med hætteglas med eliksirer, salver og forskellige instrumenter.

Spring House Hotel Spring St. .; 800 / 234-9263 eller 401 / 466-5844, fax 401 / 466-2633; fordobler $ 175. Et tilbagevenden til en anden æra, dette storslåede sted har hvilet på sine laurbær i mange år. Maden i spisestuen er for eksempel bare god på en ø, der har nogle gode restauranter. Men hotellet kompenserer for det med store, vidunderligt gamle barer og siddeområder. De 49 værelser, studios og suiter blev pyntet i 1980'erne med væg-til-væg tæpper, der næppe matcher de gengivne victorianske lysarmaturer og møbler. Men det er den pris, du betaler for følelsen af, at du er en del af historien, og for chancen for at få din cocktail på en smuk overdækket veranda, der kan rumme 100 uden at synes mindst overfyldt.

Hotel Manisses Spring St. .; 800 / 626-4773 eller 401 / 466-2836, fax 401 / 466-3162; fordobler $ 165. De 17 victorianske værelser i denne vandrende herregård i 1872 i udkanten af ​​byen er lidt indelukkede. Men hotellet har en god ånd om det og god service. Fire af værelserne har spabad. Restauranten er fremragende, og baren er stedet at være for cocktails. Tag din drink og udforsk grundene; det vil ikke vare længe, ​​før du finder den eksotiske dyregård, som inkluderer lamaer, emuer, besvimede geder og en zebu.

1661 Spring Street; 800 / 626-4773 eller 401 / 466-2836, fax 401 / 466-3162; fordobler $ 165. Noget mellem en kro og et hotel, denne hvide koloniale kro og tilstødende clapboard-pensionat ejes og drives af Hotel Manisses. De ni værelser er dekoreret på en noget tilfældig måde, men personalet er venligt og professionelt, og bjergsiden havudsigt er betagende.

Surf Hotel Dodge and Water Sts .; 401 / 466-2241, fax 401 / 466-5686; fordobler $ 99. En vild, vild verden i sig selv, den familiedrevne Surf lejer 47 værelser (med fælles bad) hver uge, et år i forvejen. Indgangen og lobbyen lever med kvidrende parakitter og alle slags gæster, der spiller spil. Ved det travle kryds mellem Dodge og Water er dette sandsynligvis det eneste sted i byen, hvor du kan se en gæst hvile sine bare fødder på verandaens gelænder, så forbipasserende kan nyde de smileyansigter, der er malet på hans hæle.

Hvor skal man spise

Elis restaurant Kapel St.; 401 / 466-5230; middag for to $ 58. Dette er det mest vanvittige, spændende sted på øen. Energien er smitsom, så det er let at glemme dig på en stille ø - indtil du er klar over, at du har været ved dit bord i halvanden time og arbejder dig gennem hummerhaler bagt med kammusling, rejer, bacon , og æblefyldning, serveret med en bunke vilde ris og grøntsager, og ingen skynder dig. Der er gjort meget af portionerne her: sparsommelige øboere anbefaler, at du får middag på Elis første nat og derefter spiser resterne, så længe dit ophold varer.

Atlantic Inn High St .; 800 / 224-7422 eller 401 / 466-5883; middag til to $ 85. Restauranten på denne ærværdige kro binder sig sammen med Elis bedste på øen. Atlantis spisestue er den slags elegante rum, der får alle i den til at føle sig rolige. Retterne, såsom ristet tilapia med quinoa og en appelsin vaniljereduktion, er rige og interessante, men som regel subtilt smagede.

Hotel Manisses Spring St. .; 800 / 626-4773 eller 401 / 466-2836; middag til to $ 70. En del af spisestuen minder om en gammel stenhave, og en del er en vinterhave med udsigt over smukke haver og en gårdhave med ekstra borde. Restauranten er ikke så konsistent som det var for et par år siden, men det er ikke desto mindre en perle. Prøv den sauterede stribede bas over couscous med en Grand Marnier beurre blanc.

Beachead Restaurant Corn Neck Rd .; 401 / 466-2249; middag for to $ 58. Lige siden nye ejere ombyggede denne Block Island-kamp sidste sommer, er det blevet det bedste sted at gå, når du skal tilfredsstille en trang til en saftig mørbradsteak eller burger. Spisestuen er hyggelig med en gaspejs, og den ser ud over Crescent Beach. Baren har nogle af de bedste udsigter til stranden og havnen i byen. Som de lokale madelskere vil fortælle dig, lavede kokken Norman Ward mad på en anden øarmatur, Dead Eye Dick, 'når det stadig var fantastisk.'

Takeaway

De bedste skaldyrsudtagningsfuger er Finns fiskerestaurant (Water St.; 401 / 466-2473) og Old Harbour Takeout (Water St.; 401 / 466-2935), begge i Old Harbour. På Finn & apos; s kan du prøve hummeren på 11/4 pund med majskolbe ($ 17,95) og et godt gammeldags 'kabinet' (New England mælkeshake med is til dem, der har brug for oversættelse; $ 2,95), og prøve østersbaren.

Snacks

Froozies (på baghaven på National Hotel; 401 / 466-2230) sælger vegetariske sandwich samt dets navnebror: ren frugtsaft blandet med frossen frugt. Det virker som et underligt koncept, indtil du prøver et.

Den sødeste fudge på øen er kl Blokke af Fudge (Kapel St.; 401 / 466-5196). Prøv pistacien, penuche, amaretto hvirvel eller småkager-og-creme-sorter (alt $ 8,50 pr. Pund). Du finder også et svimlende udvalg af slik, der inkluderer øre slik, saltvandsaff, rock slik og andre ting, du bare ikke kan undvære, såsom Mega Warheads, Raven's Revenge Stingers, Fantasy Ball gum lollipops og Alien dukker op.

Isstedet (Weldons vej; 401 / 466-2145) - med vægt på det - er passende benævnt. Denne butik ville holde sig overalt. Is-sundae med fremragende friskflødeskum er så god, at du sandsynligvis ikke kan modstå at have en hver dag, du er på øen.

Bedste morgenmad

Alle føler sig som en øboer i de travle Ernies Old Harbour Restaurant (Water St.; 401 / 466-2473), hvis veranda vender ud mod havnen. På verandaen vil du støde på en blandet skare af turister og stamgæster, der står omkring et bord. Pandekager og æg - selv boller - er ventetiden værd.

Bedste strand

Spor ved Lerhoved, ud for Corn Neck Road, vind gennem græsklædte marker, hvor sarte blomster blomstrer, under baldakiner af træer og langs en bluff dækket af lyng og vilde roser. Det korteste spor, Clay Head, åbner ud mod en velbeskyttet, sandbugt, der er præget af store klipper. Snorkling er godt her, eller du kan lægge dit håndklæde bag en klippe og forestille dig, at du har skyllet op på en øde ø.

Drikkevarer

Både Narragansett Inn (New Harbour; 401 / 466-2626) og Highview Inn (Connecticut Ave.; 401 / 466-2800) er forvitrede gamle sommerhoteller, der har fundet en niche med vandrehjemmesættet. Men klokken fem er deres barer et yndlings-hangout for erfarne Block Islanders. Under camplysene på Narragansett's lange, mørke egetræsbar og indhyllede veranda finder du fiskere og andre havnearbejdere, der giver afkald eller, hvis de er heldige, nyder den tørre vittighed fra hotellets ældre ejer , Eleanor Mott; barens vestlige eksponering gør det til stedet at se solnedgangen. Og mens de fleste af Highviews gæster vælger ribbenene på Club Soda, nipper en lille, mere kræsne gruppe cocktails i en overdådig victoriansk bar med vægmalerier med vægmalerier.

Hvad skal man gøre

UDENDØRS Alt naturligt æres på Block Island, og Naturbeskyttelse leverer et detaljeret kort og en pjece, der beskriver hver art og plante, du kunne håbe at observere under din rejse. Du kan hente oplysningerne fra Elva Derby på enten Block Island handelskammer (800 / 383-2474 eller 401 / 466-2474) eller konservatoriets kontor (High St.; 401 / 466-2129). En af de bedste gåture er på Mohegan Bluffs, som har et udsigtspunkt og mere end 150 trin, der fører ned til en dramatisk smuk, stenet strand. Undervejs skal du holde øje med kongefiskere, østersfangere, sanderlinger og canadagæs.

Cykling Dette er det primære tidsfordriv på Block Island. Kraftig konkurrence blandt udlejningsudstyr (selvom nøje inspektion afslører, at flere af dem faktisk drives af medlemmer af Aldo-familien) betyder, at der altid vil være en cykel tilgængelig et eller andet sted, og næsten alle har den samme robuste kvalitet og stil. I højsæsonen koster en dags leje ca. $ 20. Aldo (Weldons vej; 401 / 466-5018) har en placering ved begge havne. En anden mulighed: Beach Rose Cykler (bag Rose Farm Inn, tilgængelig via Roslyn Road eller Spring House Hotel indkørsel; 401 / 466-2034). Det Old Harbour Bike Shop (401 / 466-2029) lejer cykler, knallerter og biler. Handelskammeret, der har et kontor på parkeringspladsen overfor Block Island-færgerne, udgiver en cykelguide med et smukt kort og beskrivelser af de mest naturskønne ruter.

PARASAILING Den bedste måde at forstå, hvor uspoleret Block Island virkelig er, kan være at se den fra 1200 meter op. Kun ét firma, Blok Island Parasail (401 / 864-2474; $ 55 for en halv time), tilbyder parasailing. Det udlejer også jetbåde i en halv time ($ 55).

SNORKELING OG DYKNING Snorkeludstyr fås til en god pris fra Oceaner og damme (Ocean og Connecticut Aves.; 800 / 678-4701 eller 401 / 466-5131). Den bedste dykkerudstyr er Island Outfitters & Dive Shop (Ocean Ave.; 401 / 466-5502). Daglige dykcharter inkluderer en rundvisning i ni øvrag.

RO KAJAK Vejen ved den store saltvand ved Champlins lystbådehavn Aldo familien hæver hovedet igen. Denne gang er det muligt at tilbyde kajak, kofangerbåd og padlebådudlejning på dammen, hver time (reservationer anbefales; 401 / 466-5811). Prisen er god, men ekspeditøren er sandsynligvis en teenager, der ikke har meget at sige om, hvor du skal hen. Hvis du er mere seriøs omkring kajaksejlads og ønsker en leje med fuld service med al den rådgivning og hjælp, du muligvis har brug for, kan du prøve Block Island's Orvis-forhandler, Oceans & Ponds (se ovenfor). Som navnet antyder, vil denne butik lette både hav- og damkajak eller kano for dig på en halvdag ($ 35 for to personer) eller længere. Det tilbyder også private, en-dags instruktioner til fluefiskeri og charterfisketure.

RIDNING Rustik Rides Farm (West Side Rd.; 401 / 466-5060; $ 30) er den rigtige aftale. Hvis du ikke voksede op på en gård, kan du opleve et lille kulturchok. Du tilmelder dig din tur ved siden af ​​paddocken, midt i frit vandrende påfugle og vælger derefter din hest sammen med personalet. (Gårdens udbredte kupon lyder BUCK OFF!) En guidet tur følger en natursti, og en anden fører dig til en strand. Hvis din guide tilfældigvis dukker op ridende bareback og shirtless, iført surfer shorts, der afslører ordet Tennessee tatoveret over hans nedre del, betragt dig selv heldig: han er meget venlig og velinformeret, og hans tur er fremragende. (FYI, Tennessee er navnet på hans hest derhjemme.)

Strange Island Ways

PILING ROCKS Uanset hvor fjerntliggende stranden du befinder dig på, vil du opdage søjler af omhyggeligt stablede runde klipper. Din rolle: Føj en til toppen uden at vælte mesterværket - og nogle gange er det virkelig et mesterværk.

LEMONADE STÅR Overalt på øen er der selvbetjeningsstande til besøgende vandrere og cyklister. Din rolle: Beslut, hvilken der har det smukkeste tegn, og hvem der har den bedst smagende limonade. Vores stemme for bedste tegn er den overfor Eastgate House (se Hvor skal man bo).

MALET ROCK Midt i T-krydset mellem Mohegan Trail og Lakeside Drive er der en stor klippe, hvor en ny malet besked og dekoration mystisk vises næsten hver dag eller nat. Du finder muligvis VELKOMMEN HJEM DANNY, SUE ELSKER JIM eller en prikket prydet MALING DETTE OG DØ. Din rolle: Vær opmærksom og gå videre.

Shop til det!

Der er ingen mangel på turistinspireret tøj og knikkknacks på øens største shoppingdrager, Dodge og Water Streets. Men der er også en række butikker, der vil være standouts overalt. Hvis du vil skrive hjem på Papier Vergé de France papirvarer eller overveje at bære din nye Kaminski-hat tilbage på færgen, er det eneste sted at få det Glasløg (241 Water St.; 401 / 466-5161). Butikken har også en række håndterede kurve, der er gode strandtasker.

Bådværker (Corn Neck Rd.; 401 / 466-2033) er stedet for alt det væsentlige i øens liv - sandaler, badedragter, hængekøjer, Adirondack-stole og parasoller.

To-etagers rød sild (232 Water St.; 401 / 466-2541) sælger alt fra tomme bøger til møbler og leverer. Det lagerfører Maine Cottage Furniture & apos; s fulde linje - et overraskende antal rejsende ser ud til at købe møbler i Maine-stil her - samt Silas Hall fyrretræborde og vægskabe, fremstillet i Rhode Island.

Blandt det store og varierede udvalg af gaveartikler på Akvareller (Dodge St..; 401 / 466-2538) er glasfliserede dåser og apotekerglas, indgraverede kobberrammer og smykker lavet med lokalt havglas. Hylderne ved Scarlett Begonia (Dodge St..; 401 / 466-5024) er fyldt med genstande, der forråder en dyb nostalgi for den victorianske æra, herunder dukker til rimelige priser lavet af mønstrede sengetæpper af chenille. Der er også lokale fund her, såsom fliser af Melinda Kelley, der har et studie på vestsiden af ​​øen; og hjemmehørende Pat Doyles scone- og brødblandinger. Et andet godt sted at se øboere & apos; kreativt arbejde er Spring Street Gallery (Spring St..; 401 / 466-5374).