For at finde verdens mindste by skal du også lede efter verdens mindste land. Du kan finde dem begge - Vatikanstaten er faktisk et land og en by - omgivet af Rom, Italien . På kun 0,17 kvadratkilometer er den lille bystat ikke engang en fjerdedel af størrelsen af ​​det næstmindste land, Monaco.

Selvom hvert land definerer ordet 'by' forskelligt, hvilket betyder, at nogle byer huser befolkninger på kun en håndfuld indbyggere, Vatikanet anses generelt for at være den mindste by efter befolkningsstørrelse såvel som efter område. Det har en befolkning på kun omkring 800 mennesker, hvoraf lidt over halvdelen er borgere. Men mange, der har Vatikanstatens pas, bor faktisk i udlandet og arbejder i diplomatiske poster.

Præster, nonner, kardinaler og medlemmer af den pavelige schweiziske garde (som har beskyttet Vatikanet officielt siden 1506, og stadig gør det, mens de er iført karakteristiske orange og blåstribede uniformer) udgør en stor del af dem, der bor i bystaten . Den mest berømte beboer er selvfølgelig Pave Frans , der også tjener som monark i det lillebitte land. Alligevel er Vatikanstaten en særskilt enhed fra den katolske kirkes jurisdiktion, Hellige Stol .

I 1929 underskrev Pavestolen og Italien Lateran-pagterne, og Vatikanstaten blev grundlagt. På trods af sin størrelse har det mange af kendetegnene fra ethvert andet land - det udskriver sine egne frimærker, præger sine egne mønter (Vatikanstaten bruger også euroen, hvilket letter eventuelle valutaproblemer, når man krydser over fra Italien) og har sit eget flag.

En ting, Vatikanstaten ikke har, er et skattesystem, men turistindustrien hjælper med at råde bod på den manglende indkomst, og det med god grund. På trods af sin størrelse har den lille by masser at tilbyde besøgende, og dens bekvemme beliggenhed i det centrale Rom gør det til et nemt og vigtigt stop på enhver rejse til Italien. Vatikanstaten er opført på UNESCOs verdensarvsliste på grund af dets kulturelle og kunstneriske betydning. Det kan prale af en imponerende samling af renæssance- og barokkunst, herunder fantastiske Michelangelo-fresker.

Der er masser af ture, som vil vise dig det bedste, byen har at byde på, og hvis du er særligt interesseret i historien bag kunsten og arkitekturen, er disse en perfekt mulighed. De fleste giver også besøgende mulighed for at springe køen over, hvilket i sig selv kan være gebyret værd. Hvis du foretrækker at gøre det selv, så sørg for at besøge Vatikanets museer , hvor du vil finde en vifte af utrolig kunst. Det Sixtinske Kapel, som huser det utrolige freskomaleriloft malet af Michelangelo, er en del af museumskomplekset. Museet tilbyder også sine egne rundvisninger, herunder en multi-sensorisk tur for at give blinde og delvist anbragte besøgende mulighed for at opleve kunstværket.

Peterskirken, først bygget af kejser Konstantin mellem 324 og 325 e.Kr., og senere genopbygget i det 17. århundrede, er også et vigtigt stop. Når du er sulten, skal du gå til rejsendes favorit Pizzarium for en firkant pizza. Det er en kort gåtur fra stederne, men mindre overfyldt og mere rimeligt prissat.

Og selvfølgelig, hvis du ikke har nogen umiddelbare planer om at besøge den lille by, kan du stadig tjekke Vatikanets mere religiøse hændelser ved at følge dets leder på Twitter, @pontifex eller på Instagram, @Francis .