Angel Gregorio er ikke din gennemsnitlige kok. Faktisk er den tidligere underviser og Washington, D.C.-indfødte slet ikke en kok. Men for de tusinder af mennesker, der ser på hende som deres krydderidronning, betyder det ikke noget overhovedet. Da Gregorio besluttede at åbne Spice Suite i sit DC-kvarter tilbage i 2015 havde hun ingen idé om, hvad hun lavede, eller de eventyr, hendes kærlighed til mad ville tage hende med.

Siden da har hun rejst fra Turks og Caicos til Tyrkiet og ud over at opbygge relationer med lokale kryddereejere ved at vælge de bedste ingredienser til hendes småbatch, håndblandede kreationer, du ikke kan finde andre steder. Berømthedskokke og hjemmekokke strømmer til foodie-helligdommen på jagt efter smagsoplevelser, der kommer fra hele verden som Carib-ish, Boom Chakalaka Blend, Citrus Sorrel Rub og en citron peber-hot sauce, som Gregorios fans siger vil ændre dit liv. Men for den dotende mor til to, der lever efter mottoet Food is Fashion, støtter det og samarbejder med andre sort-kvindeejede virksomheder langs hendes rejse, der har været den virkelige skifter.

Rejse + fritid talte med den selvlærte smagsforsker om hendes kulinariske eventyr, de lokale historier bag krydderierne og om et nyt samarbejde med sangerinde Kelis der bringer det bedste fra to verdener direkte til din tallerken.

Rejse + fritid : Hvad fik dig til at beslutte at købe dine krydderier internationalt?

Angel Gregorio: Min ven Boat, som er komiker og i militæret, rejste til Kuwait og overraskede mig med kilo krydderier. Da jeg åbnede emballagen og lugte og smagte krydderiernes kvalitet, vidste jeg, at jeg ikke ville finde det her i staterne. Jeg begyndte straks at rejse for at finde flere, og 19 lande senere har jeg ikke set mig tilbage.

Var der en bestemt skål, der satte et krydderi på din radar?

Der var ikke en særlig skål, især da min historie om tilfældigt at beslutte at åbne en kryddeributik var så serendipitøs, men da jeg rejste til Puerto Rico på min første krydderitur var maden anderledes. Mens den stadig var en del af USA, var denne mad så fremmed for mig. Det var så smagfuldt, dristigt og godt krydret. Det var på denne rejse, at jeg virkelig begyndte at være opmærksom på den tydelige rolle, som krydderier spillede for at gøre et køkken unikt.

Hvilken indfødt historie fortæller de krydderier, du finder?

Krydderier fortæller kærlighedshistorier. Når jeg er på et marked i Kairo, Egypten eller Guadeloupe, og ejeren af ​​krydderisouk begynder at blande krydderier med mig, historierne om, hvor længe de har vokset, blandet og / eller solgt krydderier, de retter, de elsker at lave mad, grunde til, at deres karry, spidskommen eller te er bedre end alle andres, er altid forankret i en kærlighedshistorie. Jeg er blevet fortalt historier om århundreder gamle familievirksomheder eller ægtemænd og hustruer, der har betalt for at sende deres børn til USA gennem krydderier, det er alt sammen kærlighed.

Hvordan er det lykkedes dig at opbygge relationer med internationale leverandører, og hvor vigtigt er det for dig at støtte sortejede virksomheder på dine rejser?

At støtte sortejede krydderimarkeder er ekstremt vigtigt, for uanset hvilken procentdel af befolkningen vi er, har vi altid brug for forsætlig og konsekvent støtte, især sorte kvindelige sælgere, som jeg har fundet ekstremt sjældne i min erfaring. Jeg er også bevidst om at formidle forhold til krydderiproducenterne og sælgerne på mine rejser, så vi kan have et fortsat forhold.

Apropos forhold, fortæl os mere om dit kommende partnerskab med R&B sanger og kok, Kelis?

Kelis og jeg var organisk forbundet på sociale medier, og det var bare fornuftigt for os at samarbejde om en krydderiboks sammen. Vi elsker begge mad og mode, og ingen af ​​os havde nogensinde været partner med et andet mærke før. Du kan forvente for den første boks, debuterer den 10. juli , som en introduktion til hvert af vores brands, for dem der ikke kender os. Den næste boks (tip, tip!) Bliver mere en sammensmeltning af vores mærker. Jeg vil ikke sige mere, da overraskelseselementet er det, der gør dette spændende!

Fortæl os om din mest mindeværdige krydretur?

Min mest mindeværdige var Barbados, fordi det var den første tur, hvor jeg tog min søn og datter med. Min datter var kun 8 uger gammel, og det var smukt at kunne straks udsætte hende for min verden som SpiceGirl. Min søn var glad for at have en ledsager, og vejret, mad, strande og krydderier var fænomenalt. Jeg bragte et Bajan jerk-krydderi tilbage, der stadig er efterspurgt af kunderne. En anden favorit var Seychellerne. Når som helst jeg kan forlade markedet og gå direkte til stranden er en god dag!

Føler du, at dine krydderier hjælper med at introducere folk til smag og kulturer, som de måske ikke ellers havde udforsket?

Krydderier er et så sjovt og let indgangspunkt til at opleve forskellige kulturer. Uanset om det simpelthen er salt og peber eller noget mere avanceret som safran, kardemomme og spidskommen, bruger vi alle krydderier. Det er noget, vi kender vores madbehov, så det er ret magisk at få nogen til at indse, at du simpelthen kan ændre de krydderier, du drys på din mad for at rejse til et andet land. Et lille krydderi kan tage dig fra Trinidad og Tobago til New Delhi, Indien.

Hvad er din yndlings kulinariske destination?

Maden i New Delhi var fænomenal. Oplevelsen i restauranterne med at få rosenvand og varme håndklæder til at rense mine hænder inden jeg spiser, derefter blandinger af krydderier og slik for at rense paletten mellem måltiderne - ja tak!

Du er ikke kok, men hvordan udviklede du din kulinariske kyndige? Har du nogle tip til hjemmekokke?

Jeg lever efter mottoet 'Mad er mode.' Jeg elsker at tage risici på mode. Jeg vil bære en pailletkjole og Air Max 1 til landmandens marked. Jeg er på samme måde hjemme i køkkenet. Jeg blander og matcher ting og eksperimenterer, indtil det føles godt. Det eneste råd er at aflære, at der er fjerkræblandinger, bøfblandinger osv. Der er krydderier, og der er mad. Bland dem, ingen regler!

Hvad er det bedste råd, du har fået på din rejse?

Jeg ved ikke, om det var råd, men ejeren af ​​den eneste kryddeributik i Puerto Rico fortalte mig, at hun ikke havde behov for at åbne flere kryddeributikker, og det havde jeg brug for. Jeg vil heller ikke have flere placeringer, og hendes tillid, 20+ år i erhvervslivet, bekræftede, hvad jeg ønskede for mig selv.

Når verden åbner sig helt igen, hvor er det første sted, du går hen?

Jeg havde planlagt ture til Sydafrika, Peru, Tanzania og Barcelona. Jeg tager disse ture først og begynder derefter at føje mere til listen.