Vi indrømmer det - vi har været lidt ensidige, når det kommer til vores planetariske naboer. Mars er velstuderet af verdens rumagenturer med rovere, der kravler over hele overfladen, og orbitere cirkler den ovenfra. Men Venus? Godt, NASA har ikke engang været der i 30 år.

Det er klar til at ændre sig som ' inferno-lignende 'planet får en chance for at skinne. NASA har annonceret to missioner til Venus som en del af Discovery-programmet: Davinci + (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging) og Veritas (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy).

Agenturets sidste mission til Venus var Magellan, hvor en orbiter kortlagde planetens overflade med radar fra 1989 til 1994. Siden da har NASAs opmærksomhed stort set henvendt sig til søgen efter liv på Mars. Men sidste år opdagede forskere et potentielt tegn på liv - grundstoffet phosphin - på Venus (eller mere præcist i Venus & amp; tyk, svovlholdig atmosfære, som er sur nok til at opløse en menneskekrop på få minutter).

Det er noget, Davinci + vil undersøge nærmere ved at analysere den kemiske sammensætning af Venus & apos; atmosfære for at bestemme, hvordan en planet, der ligner Jorden, kunne blive til et ægte helvede med en gennemsnitlig overfladetemperatur på 880 grader Fahrenheit. Davinci + tager også billeder i høj opløsning af Venus & apos; overflade for at studere dens geologiske træk, som bemærkelsesværdigt ligner dem på Jorden (nogle forskere betragter endda Venus som Jordens tvilling - en 'ond').

Veritas vil på den anden side kortlægge Venus & apos; overflade for at skabe 3D-rekonstruktioner af dets topografi, samtidig med at man søger efter infrarøde emissioner, der kan indikere aktive vulkaner på planeten.

'Det er forbløffende, hvor lidt vi ved om Venus, men de kombinerede resultater af disse missioner vil fortælle os om planeten fra skyerne på himlen gennem vulkanerne på dens overflade helt ned til selve kernen,' Tom Wagner, NASA & apos ; s Discovery Program videnskabsmand, sagde i en udmelding . 'Det vil være som om vi har genopdaget planeten.'

Davinci + og Veritas forventes lanceret en gang mellem 2028 og 2030, og de vil forhåbentlig inspirere til mere venusisk udforskning - og andre planetariske studier også.

'Ved hjælp af banebrydende teknologier, som NASA har udviklet og forfinet gennem mange års missioner og teknologiprogrammer, indleder vi et nyt årti af Venus for at forstå, hvordan en jordlignende planet kan blive et drivhus. Vores mål er dybe, 'sagde Thomas Zurbuchen, NASAs associerede administrator for videnskab. 'Det er ikke kun at forstå planets udvikling og beboelighed i vores eget solsystem, men at strække sig ud over disse grænser til eksoplaneter, et spændende og voksende forskningsområde for NASA.'

Stefanie Waldek er en freelance rum-, rejse- og designjournalist, der er lige så bange for og fascineret af Venus. Følg hende videre Instagram og Twitter på @stefaniewaldek.