Da min familie normalt laver mad de fleste måltider derhjemme, er en tur til Catskills aldrig komplet uden et stop ved Smoke House of the Catskills, en slagterbutik uden for den slagne vej i Saugerties, der har tjent området i årtier. Om vinteren forkæler vi rashers af deres dobbeltrøget bacon til morgenmad, inden vi rammer pisterne, og krydret salami til afterski-snacks (til vores après-ski-øl). Om sommeren finder deres hjemmelavede tyske pølser og generøse stykker oksekød og lam altid vej til vores kulgrill.

Når vi ikke har lyst til at lave mad, er vores familie favorit Vesuvio Restaurant i Hensonville. Koksejer Joe Baglio blev født i Genova og flyttede til Catskills i slutningen af ​​1970'erne. Han serverer en gennemsnitlig søndagssaus og en kalvekotelet på benet, milanesisk, der er stor nok til at gøre Fred Flintstone svag ved knæene. Hvis du ønsker en simpel spaghetti pomodoro eller rigatoni Bolognese, har Joe også perfektioneret dem.

Til slik, Hartmanns kaffehus i Round Top er en af ​​min families bedst bevarede hemmeligheder. Del-restaurant og del-bageri, dette spisested drives af ældre tysk-amerikanske kvinder, der har en kærlig affinitet med hvide gitterdukke. Deres ukomplicerede køkken er udstyret med midcentury ovne, der churn ud lige så gammeldags, traditionelle tyske godbidder som møtrik hjørner (chokolade dyppet hasselnød cookies), prins pückler (lagkage) og linterterter fyldt med hjemmelavet hindbærsyltetøj. Bemærk: Hartmanns Kaffeehause er lukket i vintermånederne.

Hvis du er i et amerikansk humør, skal du gå til Catskill Mountain Country Store på rute 23 i Windham for nogle af de bedste tærter, du nogensinde vil smage i dit liv. Jeg er en traditionalist og afviger aldrig fra deres klassiske æble med bidder af sukkerholdig, kanelbelagt frugt og en smøragtig skorpe, der er mere salte end sød. Ejerne Drew og Natasha er altid i nærheden, enten pisker op friske cider donuts i køkkenet eller ringer op kunder i registret.

Hvad skal man gøre

Om vinteren har skiløbere og ryttere, der besøger de nordlige Catskills, en håndfuld fantastiske bjerge at vælge imellem - hver med sin egen karakter. Jeg er delvis til Windham Mountain for det er her jeg voksede op på ski. Med en imponerende skiskole og seks terrænparker for freestylere i alle aldre er Windham det perfekte sted for familier. Der er natskiløb og ridning for dem, der ikke ønsker, at dagen skal ende med solnedgangen, og en tilstødende slangepark og skøjtebane, der giver endnu flere timers sjov i sneen.

Hvis du elsker sne, men ned ad bakke ikke er dine ting, anbefaler jeg at bruge en dag på Mountain Trails langrendscenter i nærliggende Tannersville. Med 300 maleriske hektar præparerede naturstier - alle markeret for deres forskellige sværhedsgrader - er dette skiområde en godbid for langrendsløbere og snesko.

I de varmere måneder kan du vandre til Fawn's Leap Falls i Palenville for en smuk svømmetur. Eller hvis du søger eventyr, kan du tage din kajak for at tage noget op ad Kaaterskill Creek. Mens du er der, har du intet andet valg end at besøge nærliggende Kaaterskill Falls, et af de højeste og mest betagende vandfald i staten New York.

Hvis du er en ivrig lystfisker, skal du besøge Livingston Manor, fødestedet for amerikansk fluefiskeri. Der er vandet i Little Beaverkill River rigeligt med forskellige arter af ørred inklusive Brown, Rainbow og Brook - nogle vilde og andre fyldte. Byen er også hjemsted for Catskill fluefiskemuseet, der viser historisk lystfiskeriudstyr og er vært for uddannelsesprogrammer om alt fra flodøkologi til lystfisketikette og fluekastning.

Hvor skal jeg bo?

I løbet af sin storhedstid havde Catskills masser af store resorts med fuld service, der vrimler af gæster. Disse dage tiltrækker mere designfokuserede, intime hoteller besøgende, der kommer op fra byen til korte weekendture.

West Kill's Spruceton Inn er det perfekte sted at tage stikket ud og nyde det fri. Seng og bar med ni værelser har, som det er kendt, ingen trådløs internetadgang eller fjernsyn og næsten ingen celletjeneste på ejendommen. Gæster, der ønsker at kompensere for mangel på skærmtid, kan omgås hinanden og kroens ejere i Conan's Corner, en fuldt udstyret bar, der ligger i værelse 1 på hotellet. Baren byder på drinks og små nibbles som røget ørred - en lokal favorit - samt trækul og pølser, hvis du gerne vil piske op middag på en af ​​de fire griller udenfor, og s'mores fiksering og brænde til de tre ildgruber på ejendommen.

Beliggende i Tannersville og omgivet af næsten 200 hektar frodigt grønt landskab og omhyggeligt kortlagte vandrestier, Deer Mountain Inn gør det let for gæsterne at nyde den friske bjergluft. Hotellet ligger en kort køretur fra Hunter Mountain og Mountain Trails Cross Country Ski Center, hvilket gør det til en fantastisk destination om vinteren. Hvis du opholder dig der i de varmere måneder, kan du gå til en af ​​svømmedamene spredt over hele ejendommen for en dukkert, eller gå til Colgate Lake, et populært fluefiskeplads fyldt med ørred. Den udsøgte tre-retters prix fixe på hotellets restaurant må heller ikke gå glip af.

Hvad at se

Main Street Saugerties er foret med historiske bygninger, butikker og restauranter og er en charmerende destination for en dagstur. Mens jeg er der, stopper jeg altid ind i Saugerties Antiques Center for at gennemse deres brede udvalg af periodestykker og samleobjekter som dinettsæt fra 1950'erne, vintage hatte og handsker og håndmalede tesæt. Jeg anbefaler også at besøge Saugerties Fyrtårn. Bygget i 1886 fungerer den gamle murstenstruktur stadig som et fyrtårn samt et museum og bed and breakfast. På en klar dag, klatre op til lystårnet for uforglemmelig panoramaudsigt over Hudson-floden og Catskill-bjergene.

Litterære buffs, der rejser til den sydlige spids af Catskills, skal besøge En Grand i Narrowsburg. Den uafhængige boghandel tilbyder en raffineret samling af bøger kurateret af påvirkere som Gloria Steinem, Tilda Swinton og John Irving. Der tilbydes også et udvalg af Bellocq-te, herunder en rooibos-blanding kaldet Little Dickens, ideel til at nippe, mens du læser hylderne.

I Woodstock, Upstate-film på Tinker Street viser et interessant udvalg af bemærkelsesværdige uafhængige og udenlandske film i et historisk teater med en enkelt skærm. Foretrækker du at shoppe frem for biograf? Gå derefter ned ad gaden til Shop Little House at fylde både moderne og vintage gaver til hjemmet, eller Woodstock General Store til et moderigtigt udvalg af overtøj og tilbehør.