Ideen om at oprette forbindelse til mennesker og steder online er ikke noget nyt, men virtuelle oplevelser har utvivlsomt vundet et højere niveau af popularitet, siden pandemien tvang næsten alle rundt om i verden til at blive hjemme. Kendte virksomheder som Amazon og Airbnb begyndte at tilbyde online ture, klasser og andre digitale rejseoplevelser, men nye navne sprang også fra vanskelighederne det sidste år.

Beeyonder er en af ​​dem.

Lanceret i december 2020, Beeyonder bringer folk på virtuelle eventyr rundt om i verden og udforsker næsten 50 lande plus Antarktis. Og selvom virksomheden blev etableret midt i pandemien, stammer dens inspiration og formål fra dens grundlæggeres erfaring som en bilateral amputatør.

'Selvom det at være en bilateral amputatør ikke forhindrer mig i at rejse, har jeg fælles problemer, der forhindrer mig i at gå lange afstande uden en betydelig smerte,' fortalte Beeyonder-grundlægger Brittany Palmer Rejse + fritid . 'Jeg tænkte, hvor vidunderligt det ville være at kunne se ting, jeg måske aldrig kommer til at se personligt gennem virtuelle oplevelser.'

Hun tænkte også på sin mand, der fik en bristet hjerneaneurisme i 2013 og tilbragte uger på hospitalet og flere måneder hjemme i bedring.

'Baseret på [disse] oplevelser begyndte jeg at undersøge, hvor mange mennesker i USA, der har handicap og andre forhold, der forhindrer eller hæmmer rejser, og fandt ud af, at der er [mere end] 40 millioner mennesker i den kategori - begrænset mobilitet, hospital / hjembundne, dem, der har degenerative sygdomme, agorafobi, frygt for at flyve, dem, der er parole, 'forklarede Palmer. 'Jeg ønskede at give den ultimative lige adgang til rejser.'

Med det blev Beeyonder født. Nu kan alle tilmelde sig virksomhedens 350 virtuelle oplevelser, som inkluderer glød-i-mørke-ture i en australsk skov for at se biofluorescerende og bioluminescerende dyreliv, svampe og blade; et dyk ind i vikingenes verden i Norge; og teatime i Japan. Beeyonder tilbyder både private og gruppemuligheder, hver ledet af en kvalificeret guide. Oplevelserne er også interaktive, så gæsterne kan tale med deres guider og stille spørgsmål.

Ifølge Palmer har svaret fra kunderne været overvældende positivt.

'Vi har haft familier fra hele landet, et rehabiliteringscenter for voksne, der lider af hjerneskader, en nonprofit, der arbejder med voksne og børn med udviklingshæmning, og mange flere, som alle har haft vidunderlige oplevelser,' sagde hun.

Og selvom lande genåbner deres grænser, og rejser tager sig op igen, mener Palmer, at virtuelle oplevelser er kommet for at blive.

'Baseret på undersøgelser, vi har udført, planlægger de fleste mennesker at fortsætte med at lave virtuelle ture, selv efter at pandemien er aftaget. Der er millioner af mennesker i USA alene, der har handicap, der forhindrer eller hæmmer rejser. De har stadig brug for virtuelle ture for at se verden. '

Jessica Poitevien er en Travel + Leisure-bidragyder, der i øjeblikket er baseret i South Florida, men hun er altid på udkig efter sit næste eventyr. Udover at rejse elsker hun at bage, tale med fremmede og tage lange gåture på stranden. Følg hendes eventyr videre Instagram .