På en ø ud for Sydkoreas sydvestkyst maler indfødte klokkeblomster kaldet campanula landskabet i en beroligende lilla skygge. Så Banwol Island besluttede at tage et signal fra det naturlige landskab og bogstaveligt talt male byen lilla.

Nu kendt som 'den lilla ø', har den fjerntliggende destination omkring 400 bygninger med tage overtrukket med pastellilla maling samt gamle skoletelefonkasser og en stor bro, der forbinder den til nabolandet Bakji Island i samme nuance.

Projektet blev udtænkt i 2015, da Syd Jeolla-provinsen ønskede at 'skabe attraktive ø-destinationer'. CNN rapporteret . Tilsammen har Banwol og Bakji-øerne en samlet befolkning på kun omkring 150, hvoraf meget arbejder inden for landbrug.

For at øge den lilla branding vendte regeringen sig også til plantning og tilføjede 30.000 New England asters, en vildblomst i den matchende skygge samt mere end 230.000 kvadratmeter lavendelmarker. En restaurant på hver ø, en cafe, et hotel og cykeludlejning blev også tilføjet for at gøre øerne mere turistvenlige - og det har fungeret, især for lokal turisme under pandemien.

Da sydkoreanere har brug for at gennemgå en 14-dages karantæne, hvis de forlader landet, har den lilla ø, som ligger cirka seks timer med bus eller bil fra Seoul, givet en relativt ny destination at besøge inden for sine grænser. Fra juni til august sidste år besøgte mere end 100.000, hvilket var 20% mere end året før - og mere end 490.000 har været der siden 2018, ifølge CNN .

Ideen om at male byer i farverige nuancer har længe været en tradition, måske den mest kendte er den blå by Chefchaouen, Marokko. Både Indiens Jodhpur og Spaniens Júzcar er også malet blå, mens Mexicos Izamal er kendt for sin gule nuance.

Sydkorea har fundet nye måder at øge indenlandsk turisme, selv under pandemien, som med 'The Wave' udendørs installation i Seoul , som debuterede i maj sidste år.