Selvom 2020 går i historien som det værste år nogensinde, kan et lyspunkt være opdagelsen af ​​det sødeste lille dyr fundet i Australien efter landets ødelæggende brande.

I slutningen af ​​2019 og i begyndelsen af ​​2020, massive skår af Australien gik op i flammer, da skovbrande overtog det naturlige landskab på tværs af kontinentet. Den hjerteskærende scene spillede i flere uger, da eksperter erklærede, at potentielt milliarder dyr mistede deres liv i branden. Som det Australian Broadcasting Company rapporteret, nogle hele arter kom til randen af ​​udryddelse.

Imidlertid delte bevaringseksperter i december en smule gode nyheder efter at have vurderet Kangaroo Island - der er fundet en lille pigmy-possum.

Denne fangst er den første dokumenterede registrering af arten, der overlever efter brand, faunaøkolog Pat Hodgens delt med Guardian Australia. Branden brændte igennem omkring 88% af denne arts forudsagte rækkevidde, så vi var virkelig ikke sikre på, hvad brandets indvirkning ville have, men det er ret oplagt, at befolkningen ville have været ret hårdt påvirket.

Hvad der gør dette fund endnu mere markant, er det faktum, at der kun er 113 formelle optegnelser over arten på øen til at begynde med - måske skyldes det, at denne fuldstændig yndige skabning bare er så lille.

Når den kommer ind på lige under 10 gram, er den mindre end en dørmus og kan let skjule sig under næsten alt. Som Hodgens forklarede, har den også et ekstremt begrænset interval og findes typisk kun på Kangaroo Island, Tasmanien og sjældent på det sydlige Australien og Victoria.

Og for endnu flere gode nyheder er den lille possum ikke det eneste dyr, der ser ud til at komme tilbage.

'På trods af næsten 90 procent af det lille dunnart-habitat, der er mistet ved brande, er der siden blevet opdaget talrige antal dyr,' Craig Wickham, administrerende direktør for Exceptional Kangaroo Island, fortalte Newsweek på tirsdag. 'Deres observationer via bevægelsessensoriske kameraer er opmuntrende for øen efter frygt for, at ødelæggelse af levesteder ville decimere det truede natlige pungdyrsregistrerede antal på mellem 300 og 500.' Men der er stadig en lang vej at gå på bedring, og disse dyr har absolut brug for vores hjælp.

Lige nu er de stærkt kompromitterede som en art, sagde Hodgens. De er stadig ikke ude af skoven, for lige nu er de på deres mest sårbare - når bushenmarken regenererer, er de stadig meget udsat for naturlige og introducerede rovdyr.

For mere om resultaterne og hvordan man donerer til Kangaroo Island Land for Wildlife biodiversitetsprogram, se organisationens Facebook-side .

Stacey Leasca er journalist, fotograf og medieprofessor. Send tip og følg hende videre Instagram nu.