Det apostoliske palads i Castel Gandolfo, et tilflugtssted ved søen 24 km uden for Rom , har været pavedømmets private flugt i århundreder. Den udførlige villa er løbende blevet restaureret og opdateret siden ledelsen af ​​pave Urban VII i det 17. århundrede, med dens økologiske gård og haver åbne for offentligheden i de seneste år. Men det indre af den pavelige lejlighed har været lukket for besøgende - indtil nu.

Åbningen af ​​den engang private villa er en 'uventet gave fra paven,' direktør for Vatikanets museer Antonio Paolucci sagde i en erklæring . Turene - som koster omkring $ 10 per person - inkluderer besøg i tronsalen, pavens eget soveværelse og bibliotek og et privat studie og tilhørende kapel. Mere end blot et overdådigt palads, har dette tilflugtssted på kanten af ​​søen Albano sin egen rig historie: under Anden Verdenskrig fungerede det som et flygtningehjem under den nazistiske besættelse af det omkringliggende område. Pave Pius XII åbnede grunden for omkring 12.000 lokale, der søgte ly, inklusive jøder, der skjulte sig for forfølgelse. Mere end 50 babyer blev født i pavens eget soveværelse i den periode, den Det skriver Catholic News Agency . (To paver døde også, mens de opholdt sig.) Dignitarier som præsident George Bush har også besøgt.

Tilsyneladende er pave Frans dog ikke en stor fan af villaen, da han aldrig har overnattet inde - selvom han har været forbi en håndfuld gange. Pave Johannes Paul II havde det anderledes: han byggede en swimmingpool på grunden. Turbilletter kan bestilles gennem Vatikanmuseernes hjemmeside .