De fleste rejsende forestiller sig New Mexico som en tilstand af stærk ørken, kaktus og saguaro træer. Men superintendent Jason Lott fra Bandelier National Monument fortalte Rejse + fritid det kunne ikke være længere fra sandheden.

Vi kalder New Mexico 'fortryllelseslandet', og det er sandt. Vi har Ponderosa fyr, brusende åer, floder: Det er faktisk en meget grøn tilstand.

Og når det kommer til nationalparker, er det også rigt på dem.

Santa Fe, den uimodståelige hovedstad (og en spirende epikuræisk destination), ligger inden for to timers kørsel til flere nye mexicanske nationalparker og monumenter, hvilket gør steder som Bandelier National Monument og Valles Caldera perfekte til en dagstur.

New Mexicos utrolige mangfoldighed - skiløjper og varme kilder, hvide sukkerklitter og enge med vildblomster - gør det til et af de bedste steder at udforske National Park Service's skatte.

Relaterede: Har du brug for et pas for at besøge Mexico?

Bandelier National Monument

Bandelier National Monument spænder over 32.000 hektar med en kilometer højdeændring, og byder dag besøgende af alle slags velkommen. Start med at tackle den kilometer lange Main Loop Trail , der fører dig direkte til Alcove House, i hjertet af parken. Denne gamle menneskelige hule ligger på toppen af ​​en 140 fods stige og giver en betagende udsigt over Frijoles Canyon og Rio Grande nedenfor. Det er også et eksempel på hundreder af upåklageligt bevarede klintboliger, der er spredt over hele parken.

I alt er der mere end 3.000 steder - inklusive store ruinkomplekser, helleristningspaneler og forhistoriske stier - fordelt på 70 miles tilgængelige stier.

Humanhistorie hos Bandelier går 10.000 år tilbage, forklarede Lott. Og at afsløre alle de arkæologiske skatte er en del af spændingen: Vi fortæller dig ikke nødvendigvis, hvor alle disse steder er. De er til dig at opdage og udforske alene.

For at komme væk fra den slagne vej, anbefalede Lott en ensom vandring gennem Tsankawi. Den fjerntliggende, 1,5 km lange mesa-sti er præget af yderligere hulefunktioner samt de bevarede fodspor fra forhistoriske beboere. Der er ingen rejseguider her - bare et åbent, tomt landskab, som besøgende kan nyde i deres fritid. Hold øje med keramikskår og mystiske symboler, der er ætset ind i klippen.

Valles Caldera National Preserve

Selvom det er en af ​​New Mexicos nyeste nationalparktilskud, har Valles Caldera selv eksisteret i et stykke tid: 1,5 millioner år for at være præcis. Dannet omkring en sammenbrudt vulkan ligger det 89.000 hektar store konservat inde i Jemez-bjergkæden. Kom vinter, det store bagland er ideelt til langrend.

Fordi dette er et vulkansk sted, er der varme kilder også, hvoraf de fleste kan nås til fods. For en virkelig afsondret oplevelse, prøv at vandre væk fra hovedvejen og kræve en af ​​svovlbassinerne for dig selv.

Indesluttet i den sammenbrudte vulkanens 70-milers rand er selve calderaen, en skållignende funktion, der er kilden til ikke et, men to store vandsystemer: San Antonio Creek og Jemez-floden. Som et resultat er fluefiskeri den anden foretrukne tidligere tid her, med frodige enge (hjem til store elgbesætninger), der indrammer de klare, ørredfyldte bjergbæk.

White Sands National Monument

Nede i statens sydlige rækkevidde (skønt du stadig trækker en halv million besøgende hvert år) finder du et af Amerikas mest ejendommelige naturlige vidundere: White Sands National Monument. De krusende marker med rene hvide gipsklitter ligner noget ud af en science fiction-film. Og, bemærkede Lott, de er et godt sted at bringe børnene.

Du kan leje disse små plastslæder i besøgscentret. Du vokser slæderne, og børnene kan ride dem helt ned i klitterne. Det er mere en rekreativ måde at nyde parken på, sagde han og bemærkede, at der er et anstændigt vejnet, så du har adgang til det hele - for det meste.