Et skjult univers af spektakulært havliv venter under overfladen og over en strækning på 1.400 kilometer Australiens nordøstlige kystlinje . Great Barrier Reef er opført som verdensarvsted af UNESCO siden 1981 og er en ærefrygtindgydende destination, der tilbyder besøgende en dyb forbindelse til naturen.

På trods af masse koralblegningshændelser om sommeren 2016 og 2017 at stærkt beskadigede dele af revet, en stor del af havparken - omtrent på størrelse med Japan - fortsætter med at trives. Alarmerende overskrifter over hele kloden kan have afskrækket turismen, men med over 2.900 individuelle koralrev og 300 kontinentale øer forbliver et besøg i den største levende struktur på Jorden en oplevelse i livet.

I løbet af de sidste par år er koraller genopbygget og lokale forskere har udviklet innovative måder at fremme koralvækst både i og ud af vandet. Men det skrøbelige økosystem har brug for menneskelig hjælp til at opretholde sin nuværende skønhed, og eksperter opfordrer til en tilgang fra hånden til dæk til at imødegå revets udfordringer, stort set forårsaget af klimaændringer . Det betyder, at turister, der besøger området, skal tage nogle velinformerede valg uden at gå glip af noget af revets fantastiske attraktioner.

At vælge en ansvarlig rejsearrangør skal være øverst på din liste. Den enkleste måde at gøre dette på er at lede efter en virksomhed, der er uafhængigt certificeret af Økoturisme Australien .

Organisationens Grøn rejseguide gør det let at finde miljøvenlige virksomheder. Fra betagende Air Whitsundays naturskønne flyvninger , hvor du kan se ikoniske Heart Reef og de turkis hvirvler af Hill Inlet, til Adrenaline Dykning dagsture til SS Yongala , hvor du kan tage et spændende dyk blandt manta-stråler og barracuda-skoler ved et 108 år gammelt skibsvrag, kan rejsende nyde uforglemmelige oplevelser, mens de er sikre på, at deres tilstedeværelse er positiv.

Men hvad betyder det faktisk for en virksomhed at have miljøcertificering? Certificeringsprogrammet er ret omfattende, hvor hver virksomhed skal gennemgå en bæredygtighedsmatrix, sagde Økoturisme Australien administrerende direktør Rod Hillman. I økoturisme er det ikke nok bare at gøre noget ondt. Det er virkelig ved, at du er der, du forbedrer miljøet.

Dette er bevist af en række miljøplaner, der ikke kun viser, hvordan virksomheden minimerer skader, men hvordan den bidrager til bevarelse. Andre faktorer, tilføjede Hillman, inkluderer, hvordan en virksomhed integreres med lokalsamfundet og deres engagement med de traditionelle ejere af land og hav.

De, der er ivrige efter at gå længere i deres bidrag til revets sundhed under deres besøg, vil finde mange turistaktiviteter designet omkring borgervidenskab - et afgørende aspekt for koralgendannelsesprojekter langs revet.

Civilvidenskabsindsatsen er altafgørende, sagde Johnny Gaskell, havbiolog ved Daydream Island . Gaskell og hans team har forplantet koraller i planteskoler bygget i havparken og også i specialbyggede tanke, hvor korallerne tilbringer fire til fem måneder med at vokse, før de plantes tilbage på beskadigede revsteder. Vi vil have folk til at komme til regionen, gå til de websteder, vi har fået, tage billeder, sende dem til os, uploade dem, og så forhåbentlig over tid får du en indikation om, hvordan det kommer sig, sagde Gaskell.

Længere mod syd, på Lady Musgrave Island, kan turister tilmelde sig havbiolog i en dag. [Øgæster] lærer om revet, hvordan man identificerer bestemte arter, hvorfor de er vigtige for revets sundhed, og de indsamler oplysninger om dem gennem Øje på revet og Koralur program, forklarede havbiolog og master rev guide Natalie Lobartolo.

Det er bare en af ​​de aktiviteter, der tilbydes af Lady Musgrave Experience , en miljøcertificeret rejsearrangør, der også er vært for guidede øvandringer, snorkling og chance for at svømme med skildpadder . Det er virkelig det mest fantastiske sted for skildpadderne, sagde Lobartolo. Lady Musgrave er virkelig unik, fordi den har en meget stor lagune, den er som en massiv naturlig swimmingpool. Jeg taler en 3000 hektar stor swimmingpool med rev hele vejen rundt.

Den rolige, beskyttede lagune er det ideelle miljø for havdyr at reproducere og få deres babyer. Hvis naturen skulle skabe det perfekte planteskole i havet, ville det være Lady Musgrave-lagunen, sagde Lobartolo.

De unge bliver i det beskyttede område, indtil de er stærke nok til at klare udfordringerne i det åbne hav.

Mellem disse redenperioder er hunnerne ret trætte. Det er en rigtig stor, energisk investering for dem, så de elsker at hænge ud i lagunen, sagde Lobartolo. Der er også rengøringsstationer. Og nej, disse rengøringsstationer drives ikke af mennesker med skrubbebørster: Forestil dig en undersøisk skønhedssalon, der drives af små fisk.

Rengøringsstationerne er store fremspring af levende koraller, forklarede Lobartolo. Inde i denne levende koral bor der masser af små fisk - hovedtypen kaldes en 'renere leppefisk'. Og den renere leppefisk plukker alle alger og parasitter fra skildpaddens hud og skaller til skildpadderne.

Heldigvis for disse skildpadder og fiskene ved rengøringsstationen er korallen ved Lady Musgrave ved godt helbred, sagde Lobartolo. Det sydlige store barriererev er ret specielt, og det lykkedes at undslippe meget af blegningen i 2016 og '17, sagde hun.

Et andet bemærkelsesværdigt sted i den sydlige del af revet er Heron Island . Her finder du et miljøcertificeret hotel, hvor gæsterne kan nyde øens naturlige vidundere uden at opgive hjemmets bekvemmeligheder. University of Queenslands Heron Island Research Station besætter også koralcayen og tilbyder ture til øens gæster.

Leder du efter en ferie med et strejf mere overbærenhed? Du kan stadig være miljøvenlig, mens du vælger dig på et resort med alt inklusive. Beliggende på en ø ud for kysten mellem Townsville og Cairns, Orpheus Island Lodge tilbyder diskret ekstravagance. Med måltider fra den prisvindende kok Sam Moore og et dagspa for at komme sig efter alt det snorkling og sejlads, den avancerede, soldrevet resort er også miljøcertificeret. Det donerer også $ 50 AUD pr. Gæst til dets Reef Keepers Fund , som støtter regionale miljøinitiativer.

Med en velundersøgt rejseplan til dette smukke hjørne af verden kan turismen i sig selv hjælpe med at bekæmpe de udfordringer, som regionen fortsat står over for. Hver person, der besøger, betaler en lille $ 6,50 AUD miljøledelsesafgift , som går direkte til styring af revet. I denne forstand hjælper besøgende revet bare ved at være der.

Du kan se tegn på, at revet hopper tilbage, sagde Lobartolo. Det er virkelig modstandsdygtigt, og det vil virkelig fortsætte med at vokse ... men vi er nødt til at give det de rette betingelser.

Er på vej

Cairns betragtes som porten til Great Barrier Reef. Nogle internationale flyselskaber flyver direkte ind i byen; det er en to-og-en-halv times flyvning fra Brisbane, Queenslands hovedstad.

Daydream Island og Whitsundays kan nås via Hamilton Island, en halvanden times flyvning fra Brisbane.

Lady Musgrave Island-oplevelse afgår fra Bundaberg, en times flyvning fra Brisbane.

Heron Island kan nås fra Gladstone, en halv times flyvning fra Brisbane.

Der er adgang til Orpheus Island via helikopter fra Townsville, en to timers flyvning fra Brisbane.