Autonome, elektriske køretøjer kører rundt i Yellowstone National Park i et nyt testprogram, der kan blive en permanent transportform.

I sidste uge debuterede parken med sit nye 'TEDDY' program - eller The Electronic Driverless Demonstration i Yellowstone.

'Da besøg fortsætter med at stige i Yellowstone, ser vi på en række handlinger til gæstestyring, der fokuserer på at beskytte ressourcer, forbedre gæsternes oplevelse og reducere overbelastning, støj og forurening,' sagde superintendent Cam Sholly en erklæring . 'Shuttles vil uden tvivl spille en nøglerolle i at hjælpe med at nå disse mål i mange af de travleste områder i parken.'

TEDDY-shuttlen transporterer besøgende gratis inden for Canyon Village-campingpladsen, besøgende og tilstødende opholdsområder. De terningformede skyttelbusser ligner lidt et barns legetøj - men er i stand til at bære op til 1.350 pund i sin 7-fods med 13-fods ramme, ifølge Billings Gazette. Besøgende, der går ombord på TEDDY, kan se en informativ video på fem minutter, mens de er om bord, der forklarer shuttle-programmet og dets potentielle indvirkning på dyrelivet i Yellowstone.

Programmet kører to forskellige ruter i løbet af pilotperioden til 31. august. Besøgende, der kører TEDDY, opfordres til at udfyld en undersøgelse efter deres erfaring. Oplysninger fra undersøgelsen vil blive brugt til at planlægge fremtidige transportmuligheder i hele parken.

Yellowstone har set et rekordantal besøgende. I maj satte nationalparken en ny turistrekord med 483.000 besøgende, Associated Press rapporterede . Hidtil i år registrerede parken mere end 658.000 besøgende. Tjenestemænd forudsiger, at parken muligvis bryder rekorder for turisme og byder 4,7 millioner besøgende velkommen i år ifølge Billings Gazette. I 2023 forventes køretøjets efterspørgsel efter parken at overstige den nuværende kapacitet.

I løbet af det næste år vil Yellowstone fortsætte en separat undersøgelse for at analysere, hvordan besøgende bevæger sig gennem parken, og hvordan man bedst beskytter miljøet. Undersøgelsen, der varer gennem 2022, vil undersøge fire af parkens mest overbelastede områder, herunder Old Faithful, Upper Geyser Basin, Norris Basin og Canyon Village. Resultaterne fra undersøgelsen vil informere fremtidige beslutninger om pilotning af en lokal transittjeneste i parken.

Cailey Rizzo er en bidragydende forfatter til Travel + Leisure, der i øjeblikket er baseret i Brooklyn. Du kan finde hende på Twitter, Instagram eller kl caileyrizzo.com .